Een voetstuk staat in het midden van de kamer, gemaakt van ruwe bergsteen, breed genoeg voor een offerschaal. Vuurlicht flikkert van een toorts die erboven is bevestigd en werpt bewegende schaduwen over de muur. Ketenen liggen opgerold aan de voet, eens strak maar nu slap gevallen, alsof zij wachten tot iemand beslist of vooruit te stappen of terug te wijken. Daarboven brandt de vlam van de toorts met een gestage honger, nodigt aandacht uit, belooft zowel verlichting als gevaar; het voetstuk tart ieder om de begeerte in het midden te leggen, haar te onderzoeken, haar helder te zien.
In oude verhalen is de toorts een teken van bevel dat zowel kan schroeien als de weg verlichten. Prometheus, gestraft omdat hij de vlam schonk, werd aan steen gebonden, geketend omdat hij de grenzen overschreed die de goden hadden gesteld. Toch veranderde de vlam die hij bracht de wereld, keerde grotten tot huizen en gaf leven aan de smidse van de ambachtsman. Het voetstuk onder de toorts wordt de tafel van de ambachtsman, een plaats van omvorming. Begeerte, zoals vuur, kan worden gehanteerd voor schepping of voor vernietiging; zij is de hand die klei vormt, het gezicht dat de schietspoel van de wever door het getouw leidt.
Er is een rijk in het oosten waarvan de macht niet alleen in zwaarden en schepen werd gemeten, maar in de zeldzame verf die uit de purperslak werd gewonnen. Die verf, voorbehouden aan keizers, priesters en de hoogste beambten, reisde langs de oude zeeroutes, gedragen in verzegelde amforen, bewaakt door decreet en door vrees. Gewaden gekleurd met deze verf waren tekens van macht en overdaad, gedrapeerd over de schouders van hen die boven de gewone wet stonden. De handel was geheim, de bron fel beschermd, de arbeid immens; duizend schelpen voor één gewaad. Maar in stille kloosters plantten monniken soms viooltjes in hun tuinen en lieten ze groeien nabij de voet van de muren, hun tere bloei een stille echo van de grootsheid die in koninklijke zalen werd gevonden.
De naam reist ook mee, in het verhaal van een Engelse havenstad, beroemd om haar geweven doek, een handel die schapenwol keerde tot gewild weefsel, door regen en wind gedragen naar verre markten. Het gilde van de wolververs mengde hun kuipen, verhitte ze boven toortsen veel als die aan de kamermuur, stoom steeg op terwijl de ambachtslieden uitkeken naar het ogenblik waarop het doek was veranderd en niet meer kon opnemen. Deze werkplaatsen stonken naar natte vacht en azijn, maar de resultaten—stevig, glinsterend doek—gingen in mantels voor kooplieden, altaarsluiers voor kerken, en de zomen van juridische toga’s. Dezelfde grondstof die koningen verhief, beschutte ook herders tegen de rauwe wind van de hei.
Begeerte is ook een werktuig: een touw dat bindt of een keten die kan worden losgemaakt en weggeworpen. Zij kan worden gedragen als een gewaad van gezag, of als een amulet om aan te raken in ogenblikken van twijfel. Wanneer de ketenen slap zijn, blijft de keuze bij degene die op het voetstuk staat.
Vandaag kun je een kaars aansteken waar je werkt en naar de vlam kijken, overwegend wat je het meest wenst en wat het kost. Je kunt gedroogde viooltjes in heet water trekken en het zachte aftreksel drinken, je de reis herinnerend van wildernis naar kop. Je kunt je in een zware wollen mantel wikkelen en het gewicht en de warmte van traditie voelen. Of je kunt iets opschrijven dat je begeert en het onder een steen leggen, en de wens een tijdje stil laten rusten.
De gelukskleur van vandaag is Paars.
Lucky Color: Purple — #800080Begeerte staat onthuld, zowel een uitdaging als een werktuig.
Laat de toorts branden, en zie hoe de ketenen slap worden.