Colors for the Fool

Il colore portafortuna di oggi, estratto dai tarocchi

Peschi una carta · Che cosa sono i tarocchi?

La storia dei tarocchi

TAROCCHI

I tarocchi nacquero nell'Italia settentrionale, nella prima metà del Quattrocento, come mazzo per giocare. Solo più di trecento anni dopo, verso la fine del Settecento, si cominciò a usarli per la divinazione. La storia secondo cui i tarocchi verrebbero dall'antico Egitto è molto nota, ma non ci sono prove a suo favore.

Cronologia

  1. Anni 1370Le carte da gioco, antenate dei mazzi di oggi, arrivano in Europa dal mondo islamico
  2. 1418–1425 circaLe fonti dicono che Filippo Maria Visconti, duca di Milano, fece dipingere un mazzo speciale con divinità (le carte sono perdute)
  3. 1440Un documento fiorentino nomina per la prima volta le carte dei trionfi
  4. Anni 1440–1460Si realizzano mazzi dipinti a mano per le famiglie Visconti e Sforza di Milano
  5. 1500 circaEntra in uso il nome tarocco
  6. XVII–XVIII secoloIn Francia si producono in serie mazzi xilografici e prende forma il modello poi chiamato Tarocchi di Marsiglia
  7. 1781Court de Gébelin scrive che i tarocchi sono un antico libro egizio
  8. Anni 1780Etteilla pubblica un libro sulla lettura dei tarocchi e un mazzo pensato per la divinazione
  9. Anni 1850Éliphas Lévi collega i 22 arcani maggiori alle 22 lettere dell'alfabeto ebraico
  10. 1888A Londra viene fondato l'Ordine Ermetico della Golden Dawn, che lega i tarocchi all'astrologia e alla Cabala
  11. 1909Viene pubblicato il mazzo Rider–Waite–Smith
  12. 1969Viene pubblicato il mazzo di Thoth
  13. Anni 1970Le ristampe del mazzo Rider–Waite–Smith circolano ampiamente e i tarocchi diventano noti in Giappone come mazzo divinatorio

Nati come gioco di carte

Alla fine del Trecento le carte da gioco arrivarono in Europa dal mondo islamico. Avevano quattro semi, ciascuno con carte numerali e figure, molto simili alle carte che conosciamo.

Nella prima metà del Quattrocento, nelle corti dell'Italia settentrionale, a questo mazzo si aggiunse una serie di carte illustrate. Queste carte in più si chiamavano trionfi e nel gioco battevano tutte le altre. La parola inglese «trump» (briscola, carta vincente) deriva proprio da questo «trionfo».

Il documento più antico che le nomina viene da Firenze, nel 1440. Ancora prima, verso il 1418–1425, una lettera racconta che Filippo Maria Visconti, duca di Milano, commissionò un mazzo speciale dipinto con divinità. Quelle carte però sono perdute, e non possiamo sapere se avessero la stessa forma dei tarocchi.

I mazzi Visconti-Sforza

Le carte dei tarocchi più antiche che si conservano sono carte dipinte a mano per i Visconti e gli Sforza, signori di Milano. Sono lussuose, con foglia d'oro, e ne sopravvivono una quindicina di serie, per lo più solo in parte. Sono custodite dalla Morgan Library di New York, dall'Accademia Carrara di Bergamo, dalla Beinecke Library dell'Università di Yale e da altre collezioni.

Queste carte appartenevano a nobili e non servivano per la divinazione, ma per un gioco in cui si facevano punti con le prese vinte grazie ai trionfi.

La carta della Speranza. Su fondo oro, una donna in veste scura è inginocchiata a mani giunte, con un'àncora ai piedi
La Speranza. Mazzo Cary-Yale (tarocchi Visconti), 1428–1447 circa, attribuito a Bonifacio Bembo, Beinecke Library, Università di Yale. Comprendeva anche le carte della Fede, della Speranza e della Carità, che i tarocchi successivi non hanno.
La carta della Forza. Un giovane vestito di blu alza una clava per colpire il leone ai suoi piedi
La Forza. Mazzo Visconti-Sforza (Pierpont Morgan-Bergamo), carta che si ritiene aggiunta verso il 1480 da Antonio Cicognara, Morgan Library.

Il nome «tarocco»

Dal 1500 circa il nome tarocco (al plurale tarocchi) cominciò a sostituire trionfi. In francese divenne tarot. Da dove venga la parola non si sa.

Diffusi dalla stampa xilografica

Nel Cinquecento le carte cominciarono a essere stampate da matrici di legno e diventarono qualcosa con cui poteva giocare anche la gente di città, non solo i nobili.

Nella Francia del Seicento e del Settecento molti cartai produssero mazzi di tarocchi a partire quasi dallo stesso modello. Esempi noti sono le carte di Jean Noblet di Parigi (1650 circa), di Jean Dodal di Lione (1700 circa) e di Nicolas Conver di Marsiglia (1760). Questo modello fu poi chiamato Tarocchi di Marsiglia.

La carta del Matto. Un uomo con un berretto rosso porta in spalla un fagotto appeso a un bastone e cammina appoggiandosi a un bastone, con un animale alla gamba. Sotto è scritto «LE FOL».
Il Matto. Tarocchi di Marsiglia di Jean Dodal, 1701–1715, Lione. La carta si intitola «LE FOL» e non ha numero.

I giochi con i tarocchi sono vivi ancora oggi. In Francia si gioca molto al jeu de tarot; in Austria e altrove nell'Europa centrale il gioco è noto come Tarock; e a Bologna, in Italia, si gioca ancora al tarocchino.

Diventare un mazzo divinatorio

La teoria egizia (1781)

Nel 1781 lo studioso francese Antoine Court de Gébelin scrisse, nella sua opera Le Monde primitif (Il mondo primitivo), che i tarocchi erano ciò che restava del «Libro di Thoth», in cui i sacerdoti dell'antico Egitto avevano registrato la loro sapienza. Lo stesso volume contiene un saggio del conte de Mellet su come usare i tarocchi per la divinazione.

All'epoca nessuno sapeva ancora leggere i geroglifici, quindi non c'era modo di verificare l'affermazione. Anche dopo la decifrazione dei geroglifici, non si trovò nulla che li collegasse ai tarocchi. Eppure la teoria fece vedere i tarocchi come «carte mistiche».

Un disegno a tratto dell'Appeso. Un uomo pende per un piede da un'impalcatura di legno, con il numero XII capovolto in basso.
L'Appeso. Tavola dal volume 8 di Le Monde primitif di Court de Gébelin (1781). Se la si gira in modo che il numero XII stia in alto, l'uomo si regge su un piede. Gébelin credeva che questa fosse l'immagine vera, quella della Prudenza, e che i cartai l'avessero stampata capovolta.

Etteilla (anni 1780)

Il cartomante parigino Etteilla (vero nome Jean-Baptiste Alliette) pubblicò negli anni 1780 libri sulla divinazione con i tarocchi e in seguito realizzò un mazzo pensato per la divinazione. Si dice che sia la prima persona documentata ad aver usato i tarocchi per predire il futuro come professione.

Il legame con l'esoterismo (XIX secolo)

Nella Francia dell'Ottocento Éliphas Lévi, in opere degli anni 1850, collegò i 22 arcani maggiori alle 22 lettere dell'alfabeto ebraico. Questa idea di sovrapporre la Cabala (il pensiero mistico ebraico) ai tarocchi divenne la base di molte interpretazioni successive.

L'Ordine Ermetico della Golden Dawn, fondato a Londra nel 1888, partì da qui e stabilì corrispondenze dettagliate tra le carte, l'astrologia, le lettere ebraiche e la Cabala. Fu quest'ordine a scambiare la Giustizia (8) e la Forza (11), perché la Forza, legata al Leone, e la Giustizia, legata alla Bilancia, seguissero l'ordine dello zodiaco.

Nello stesso periodo si diffuse la teoria che i tarocchi fossero stati portati in Europa dagli «zingari» (il popolo rom). Ma i tarocchi erano in uso nelle corti italiane prima che i rom fossero conosciuti in Europa, e anche questa teoria non ha fondamento.

Il mazzo Rider–Waite–Smith (1909)

Nel 1909 l'editore londinese Rider pubblicò un mazzo ideato da Arthur Edward Waite, membro della Golden Dawn, e dipinto dall'artista Pamela Colman Smith. L'anno seguente Waite ne pubblicò una guida, The Pictorial Key to the Tarot.

La novità di questo mazzo era che tutte le 56 carte numerali degli arcani minori mostravano persone e scene. Carte che avevano mostrato solo simboli, come «tre spade», ora mostravano per esempio un cuore trafitto da tre spade, così che si potesse intuire il significato dall'immagine.

La carta del Tre di Spade. Davanti a nubi di pioggia, tre spade trafiggono un cuore rosso.
Tre di Spade. Prima edizione del mazzo Rider–Waite–Smith (nota come Pam-A), disegnata da Pamela Colman Smith, 1909–1910, Londra.

Si ritiene che questo modo di mettere scene sulle carte numerali debba qualcosa a un tarocco italiano del Quattrocento, il mazzo Sola Busca. Il mazzo Sola Busca era insolito per l'epoca perché aveva immagini su tutte le 78 carte, e nel 1907 le fotografie di tutte le sue carte furono donate al British Museum. Il Dieci di Spade del Sola Busca e il Dieci di Bastoni del Rider–Waite–Smith, per esempio, mostrano entrambi una figura che porta un fascio, in pose molto simili.

La carta del Dieci di Spade. Un uomo vestito di viola, visto di spalle, porta un fascio di spade in foderi rossi
Dieci di Spade. Mazzo Sola Busca, 1491 circa, Pinacoteca di Brera, Milano.
La carta del Dieci di Bastoni. Un uomo vestito di rosso cammina portando un fascio di dieci bastoni
Dieci di Bastoni. Mazzo Rider–Waite–Smith, disegnato da Pamela Colman Smith, 1909–1910.

Negli anni 1970 il mazzo Rider–Waite–Smith fu ristampato negli Stati Uniti e circolò ampiamente, e la maggior parte dei mazzi in vendita oggi si basa sulle sue immagini.

Il mazzo di Thoth e il Novecento

L'occultista inglese Aleister Crowley lavorò con la pittrice Frieda Harris per creare un nuovo mazzo tra il 1938 e il 1943. È il mazzo di Thoth, pubblicato nel 1969, quando entrambi erano già morti.

Nella seconda metà del Novecento si diffuse anche una visione delle carte come specchio della mente, ispirata alle idee dello psicologo C. G. Jung.

In Giappone si dice che i tarocchi siano diventati ampiamente noti come mazzo divinatorio dagli anni 1970 circa, grazie a libri e riviste. Anche la maggior parte dei libri e dei mazzi giapponesi di oggi segue la tradizione Rider–Waite–Smith.

Equivoci comuni

Per approfondire

Fonti delle immagini

L'illustrazione in alto è stata realizzata per questo sito. Le immagini delle carte mostrano tutte originali di pubblico dominio e provengono da Wikimedia Commons.

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