تختی تراشیده از صخره، آسوده و دست‌نخورده، بالای درهٔ جهان ایستاده است و از کفی از سنگ لوح برمی‌خیزد که روزگاری بر بستر دریا فشرده می‌شد. تخت امپراتور را دستانی شکل داده‌اند که شکیبایی و فرمان آرام یکجانشینی را می‌شناختند ـ سنگ بر سنگ، بالا برده، جفت شده و به یقین استوار گشته. پشت سرش، چهرهٔ کوه خطوطش را دست‌نخورده نگه می‌دارد، نفوذناپذیر در برابر باد یا باران سرگردان، جایی که مرزها گفته نمی‌شوند بلکه در توافقی خاموش میان لبهٔ صخره و آسمان نگه داشته می‌شوند. قاعده‌ها اینجا فریاد زده نمی‌شوند؛ در دل چیزها نشسته‌اند، به کهنگی هوایی که ستیغی را شکل می‌دهد یا نقشه‌ای که دست بنا را راه می‌نماید.
به بالا گام بردارید، و زیر چکمه‌هایتان جهان با همان تخته‌سنگ‌های پایداری فرش شده که از تپه‌های کهن استخراج شده‌اند. پله‌ها بریده شده و در پیشرفتی منظم چیده شده‌اند و راه حتی وقتی مه صبحگاهی فرو می‌نشیند و هوا پس از نم‌نم شبانه بوی سنگ لوح خیس می‌دهد روشن می‌ماند. خانه‌های روستایی چندصدساله پی‌هایشان را بر این ورقه‌های پهن و تخت نهاده‌اند: مرزهایی چنان محکم که طبیعت وحشی را بیرون نگه دارند و خط میان کشتزار و خانه را نشان دهند. گاهی، بر لبهٔ خلنگ‌زاری، کلبهٔ چوپانی را می‌یابید که با سفال‌های سنگین پوشیده شده، هر یک از لایه‌های زمین جدا شده و هر یک با سال‌ها باران و یخبندان به کدری محکمی فرسوده گشته.
در شهرهایی دور از ریشهٔ کوه، بام‌ها و لبهٔ پنجره‌ها هنوز نشان این سنگ را دارند. در صبح‌های خنک، حیاط‌ها با لایه‌ای نازک از شبنم می‌درخشند و آب در لبهٔ سنگ‌فرش‌ها قطره‌قطره جمع می‌شود ـ محکم، قابل اعتماد و بی‌اعتنا به شتاب روز. نظم امپراتور اینجاست، در هر گام سنجیده بر این حیاط‌ها، در غبار آرام‌گرفته بر تیر کهنهٔ بام، در ضرباهنگ یکنواخت باران بر گلخانه‌ای که با احترام به وزن و کارکرد سنگ ساخته شده است.
در غرب، معدنچیان روزگاری ژرف در بسترهای لایه‌لایهٔ سنگ لوح کندند؛ تونل‌هایشان راست و درست پیش می‌رفت و مرزهای کارشان با فریاد مردان و ضربهٔ منظم کلنگ بر صخره نشان‌گذاری می‌شد. هر تخته‌سنگی که از تاریکی بالا آورده می‌شد بخشی از جهان بالا می‌شد: سنگ گوری، میزی، تختهٔ سیاه مدرسه‌ای یا تابلوی بیرون دکانی. ماندگاری این ماده نیرویش را به قانون و درس می‌بخشید، به نام‌ها و رقم‌هایی که هر صبح پاکیزه نوشته و هر شب بی‌هیچ ردی پاک می‌شدند. حتی اکنون، موزه‌ها و کتابخانه‌ها ورودی‌هایشان را با سنگی پوشانده‌اند که هر گامی را به یاد دارد.
وقتی توفان‌ها از تپه‌ها فرو می‌غلتند، نظم امپراتور در پایداری بام‌ها و مرزها آشکار می‌شود. باران می‌آید، پیوسته و سمج، و بر سنگ بی‌جنبش ضربه می‌زند. در درون، جهان آرام‌گرفته حس می‌شود؛ دیوارها طبیعت وحشی را از اجاق جدا نگه می‌دارند، باد بیرون را از گفتگوی درون، و راه خطش را به سوی خانه نگه می‌دارد. روال خشک ماندن، رسیدگی به آتش، وارسی چفت در، آرامشی است که از مرز و نظم می‌آید.
امروز می‌توانید پلهٔ در خانه‌تان را تمیز کنید و سنگی تخت بگذارید تا جای آسودن چکمه‌ها باشد. می‌توانید راه پیرامون خانه‌تان را قدم بزنید و هر دیوار و هر پرچین را با اطمینان استوار مرزهای پاس‌داشته دنبال کنید. ابزارهای خانه را گرد آورید و در ردیف‌ها بچینید و به هر چیز جای آرام خودش را بدهید. در پایان روز، نیت‌هایتان را بر تکه‌سنگی یا بر برگه‌ای که روی تخته‌ای از سنگ لوح نهاده‌اید بنویسید و بگذارید واژه‌هایتان آنجا بیاسایند، در پناه سنت امپراتور.
رنگ خوش‌شانسی امروز خاکستری سربی است.
Lucky Color: SlateGray — #708090بگذارید نظم نقشه‌هایتان را لنگر بیندازد. مرزها راه را روشن نگه می‌دارند.