किरमिजी

एक तुरही बादलों से बहुत ऊपर बजती है। उसकी आवाज़, गीत से अधिक आदेश, खुली धरती पर लुढ़कती है। नीचे ज़मीन हिलती है। स्मृति में आधे दबे ताबूत अपने सोने वालों को सौंप देते हैं। लोग उठते हैं, चेहरे उठे, हाथ हवा की ओर। बुलावा कोमल नहीं। वह आकाश चीरता है और जो छिपा था उसे दिन के उजाले में खींचता है। इस स्थिरता में पुकार हिसाब भी है और नवीकरण भी। वह क्षण जब संसार अपनी पुरानी कथाओं से खड़े होकर अपने लिए उत्तर देने को कहता है।

कहीं एक पुराने युद्ध झंडे की स्मृति हवा में लहरती है। कभी वह सेनाओं के आगे ले जाया जाता था, उसका कपड़ा धूल के सामने गहरा और समृद्ध, सुबह की टक्कर में सैनिकों को सावधान बुलाता। सदियों तक ऐसे झंडे विजय के बाद नगरों की सड़कों से जुलूस ले जाते थे, उनका कपड़ा वर्षा और इतिहास के हाथों के स्पर्श से चिह्नित। जो उनके नीचे मार्च करते थे वे बदलाव का वचन और वह बोझ महसूस करते थे जो वह लाता है। खेत के किनारों पर केर्मेस भृंग भूमध्य सागर के बलूत पर छिपता है, उसका कठोर खोल सौदागरों द्वारा ललचाया। उसका रहस्य एक कीमिया है जो फ़ारसी बाज़ारों से वेनिस की रंग की दुकानों तक यात्रा की, मिट्टी के मर्तबानों को भरती जो बूँद-बूँद उबलते हौदों में गिरते। जब सींग बादलों के ऊपर बजती है, वह पुरानी यात्राओं की प्रतिध्वनि करती लगती है। रेशम मार्ग के व्यापारी, सिक्के गिनते उनके हाथ दागदार। रंगने वाले भीगे ऊन को पीपों में दबाते इससे पहले कि वह हवा में सूखे।

एक चोगा, ताज़ा धुला और नदी से अभी नम, नगर के आँगन में डोरी पर झूलता है। उसकी सिलवटें पुराने पुजारियों के वस्त्र और उपलब्धि के दिन विश्वविद्यालय के विद्वानों द्वारा पहनी पट्टियाँ याद दिलाती हैं। ऐसा कपड़ा, श्रम और समारोह से चिह्नित, उन हाथों की स्मृति रखता है जिन्होंने उसे पानी से उठाया और निचोड़ा, आग से पहले चिकना किया ताकि उसकी सतह चमके। सोने वालों को जगाने वाली पुकार केवल भव्य और शक्तिशाली के लिए नहीं, उन लोगों के लिए भी है जिन्होंने शांत कमरों में अपने औज़ार तीखे रखे। करघे के पास बुनकर, ठंडे तहखाने में चमड़ा साफ़ करने वाला, विवाह के कपड़े के घेरे पर अनार की रूपरेखा टटोलता सुई का काम करने वाला।

एक फल है जो कटाई पर फटता है, उसकी खाल मोटी और चमड़े जैसी, भीतर रत्न जैसे बीज और चिपचिपा रस भरा। त्योहार के दिनों बच्चे बाग़ में दौड़ते हैं ऐसा फल इकट्ठा करने, कलाइयाँ और होंठ दागते जबकि हँसी शाखाएँ हिलाती है। बादलों के ऊपर सींग ऐसे क्षणों में बजती लगती है, जब साधारण उद्देश्य से आवेशित हो, जब संसार ध्यान और कृतज्ञता दोनों माँगे। भोज के बाद मसालेदार शराब की गंध ठहरती है, और रसोई में ओखली और मूसल, केसर और बेरी पीसने से चिपचिपे, रूपांतर की याद के रूप में खड़े हैं। मांस से रंग, रस से कपड़ा, श्रम से उत्सव।

आज कोई पारिवारिक मेज़पोश को उसकी संदूक से उठाकर मेज़ ऐसे सजा सकता है मानो सम्मानित अतिथियों की तैयारी हो, या बाज़ार तक चलकर पके फल की मुट्ठी दिन के वचन की भेंट के रूप में चुन सकता है। कोई भारी कागज़ पर पत्र लिख सकता है, उस समय को याद करता हुआ जब मुहरें मोम में दबाई जाती थीं, और उसे किसी को भेज सकता है जिसकी आवाज़ आपको याद आती है। या सुबह की शांति में ताख पर भूली पुरानी पीतल की सींग चमकाएँ, और उसकी आवाज़ को गूँजने दें, भले केवल खिड़की के पार पक्षियों के लिए।

आज का भाग्य रंग किरमिजी है।
Lucky Color: Crimson — #DC143Cपुकार बज चुकी है। खड़े हों और उत्तर दें।