एक सींग बादलों के ऊपर की शांति को चीरती है, उसकी आवाज़ नंगी पहाड़ियों और दूर छतों पर ठहरती है। पुकार कोमल नहीं। वह टिकी है, जागने के किनारे के ठीक पार के क्षेत्र से एक बुलावे जैसी। नीचे ताबूत खुलते हैं, हिंसा से नहीं बल्कि निमंत्रण से, और लोग अपने विश्राम से उठते हैं। मैदान के पार आकृतियाँ खड़ी हैं, अनिश्चित पर बाध्य, चेहरे गुंबद वाले विस्तार की ओर झुके। यह हिसाब का क्षण है, और विशाल संभावना का भी, मानो संसार उस तुरही के बजने से साफ़ बुहार दिया गया हो और अब उस पर नई कथाएँ लिखे जाने की प्रतीक्षा कर रहा हो।
इतिहास और मिथक भर में ऊपर का यह विस्तार बदलाव का कैनवास रहा है। पुरानी नॉर्स कथाओं में स्वर्ग का पुल सिर के ऊपर मेहराब बनाता था, आत्माओं को अज्ञात गंतव्यों की ओर ले जाता हुआ। मिस्रवासी आइबिस पक्षियों को उनके वार्षिक यात्रा पर महान गुंबद पार करते देखते थे, उनकी उड़ान में शगुन पढ़ते हुए। आरंभिक घंटों में खेत के मज़दूर खेतों के किनारे इकट्ठा होते, आँखें ऊपर सिकोड़ी, ऊपर के खुलेपन से दिन के वचन को नापते। जागने, उत्तर देने की पुकार संसार जितनी प्राचीन है। उसी हवा पर ले जाई जिस पर भविष्यवक्ताओं की आवाज़ें और खुले आँगनों में दौड़ते बच्चों की हँसी।
भूगोल इस निमंत्रण को याद रखता है। भूमध्य सागर के तटों पर मछुआरे ऊपर के विशाल विस्तार के नीचे अपने जाल सिलते थे, उस पर भरोसा करते कि वह तूफ़ानों को तब तक रोके जब तक उनकी नावें लौट सकें। मंगोलियाई स्टेपी के चरवाहे अपने झुंड को पानी तक ले जाने से पहले उसी खुली पहुँच को देखते थे। न्यू मैक्सिको में एडोबी घर सपाट छतों के साथ बने, तत्वों के लिए खुले, ताकि परिवार तारों के नीचे सो सकें और भोर में सिर के ऊपर के बहाव पर जागें। एंडीज़ से हिमालय तक ऊपर की जगह हमेशा वह रही है जहाँ प्रार्थनाएँ भेजी जाती हैं और संभावनाएँ जमती हैं, इस याद के रूप में कि संसार एक घर की दीवारों या एक छोटे कस्बे के किनारों से बहुत आगे तक फैला है।
दैनिक जीवन में यह वचन विनम्र और गहरे दोनों इशारों में प्रतिबिंबित होता है। एक साफ़ चादर धूप वाले बिस्तर पर फैलाई जाती है, सावधान हाथों से चिकनी, ऊपर की स्पष्टता की प्रतिध्वनि। बाल्टियाँ कुएँ से खींचे ठंडे पानी से भरी जाती हैं, सतह आकाश के प्रतिबिंब से काँपती, प्यास बुझाने या रात की धूल धोने भीतर ले जाई जाती हैं। नवजात मज़बूत बाँहों में उठाए जाते हैं, उनके चेहरे ऊपर की ओर, चौड़ी आँखों और शांत आश्चर्य के साथ खुलेपन से मिलते हुए। कभी भेंट उतनी सादी होती है जितना सुबह-सवेरे खिड़की खोलना, हवा को हर कमरे से चलने देना, जो अब ज़रूरी नहीं उसे बुहारते हुए।
आज कोई बाहर कदम रख सकता है और ऊपर के विस्तार को अपनी साँस स्थिर करने दे सकता है, फिर से शुरू करने की पुकार का उत्तर देता हुआ। वे ताज़ी धुलाई को डोरी पर टाँग सकते हैं, हवा पर भरोसा करते हुए कि वह पूरा करे जो उनके हाथों ने शुरू किया। कागज़ की पर्ची पर इच्छा लिखकर खुले गुंबद के नीचे रखना, वे अपनी आशाएँ उसी विशालता को देते हैं जिसने सदियों से प्रार्थनाएँ पाई हैं। या पानी के बेसिन के पास खड़े वे काँपती सतह को संसार के उठने और उत्तर देने के निमंत्रण का दर्पण देखते रह सकते हैं।
आज का भाग्य रंग आसमानी नीला है।
Lucky Color: SkyBlue — #87CEEBऊपर की पुकार आपको याद दिलाए। संसार हमेशा खुल रहा है।