सोना

जादूगर के बगीचे में सजी मेज़ पर चार उपकरण सुबह के सूरज के नीचे चमकते हैं। एक पतली लाठी, एक उथला पात्र, एक तीक्ष्ण धार, और एक सपाट चक्र। हवा अपेक्षा से तीक्ष्ण है। धरती और आकाश के बीच कहीं जादूगर का हाथ ऊपर और नीचे संकेत करता है, उसका संकल्प दुनियाओं को जोड़ता हुआ। उस साफ़ हवा में निश्चितताएँ चमकती हैं, बहुत कुछ वैसे जैसे कभी उन लोगों की आँखों में खनिक का स्वप्न चमकता था जो महाद्वीप पार करते थे, नदी के तलों और पर्वतों में दबी एक प्रतिज्ञा के पीछे।

बहुत पहले जब सिक्कों पर किसी शासक का चेहरा नहीं होता था, लोग तेज़ पहाड़ी धाराओं में खज़ाना छानते थे, उँगलियाँ ठंड और आशा से सुन्न। छलनी में फँसी एक डली किसी का भाग्य बदल सकती थी, अपने जीवन को गढ़ने की शक्ति देती हुई। पुराने कीमियागर सूरज की रोशनी को धातु में दबाने की खोज में वर्षों लगाते थे, यह मानकर कि ऐसे रूपांतर पर अधिकार केवल धातु नहीं, दुनिया के छिपे नियमों को भी खोलने की कुंजी है। यह खोज केवल धन की नहीं थी, संकल्प की थी। वह बल जो परिस्थिति को मोड़ता है।

जिन नगर की सड़कों के नाम दूर खोजों की याद दिलाते हैं, वहाँ सौदागर सावधान तराज़ू पर धातु के चक्र तौलते हैं, एक वंश को उन पहले ढली टुकड़ियों तक ले जाते हुए जो रेशम मार्ग पर बदली जाती थीं। महलों और बैठकों में नाज़ुक जाली रोशनी पकड़ती है, धैर्यवान हाथों से किरणों, पंखों, या अनाज के खेतों जैसे नमूनों में मोड़ी हुई। ऐसा काम रखना यात्रा, पद, या सुरक्षा का अर्थ रखता था, पर हर वस्तु धरती में शुरू हुई, अयस्क से निकाली और गर्मी से शुद्ध की गई। जादूगर का सिक्का, पहली नज़र में सादा, सदियों के श्रम, व्यापार और आकांक्षा को लिए है।

और कहीं, दूसरी तरह का जादू उन बाग़ों में उगता है जहाँ देर ग्रीष्म का फल भारी लटका है। डालियाँ सेब और नाशपाती के भार से तनती हैं, उनकी खाल सूरज के हफ़्तों से चमकीली। प्राचीन कथाओं में सेब पुरस्कार के रूप में चढ़ाए जाते थे, शक्ति या शांति के प्रतीक, वचन और प्रचुरता का फल। राजा धातु और पत्तियों से गूँथे घेर पहनते थे। योद्धा लॉरेल खोजते थे, जादूगर के मुकुट का जीवित जुड़वाँ। रसोई में भी फ़सल का रंग हाथों तक पहुँचता है। शहद छत्ते से बहता है, गाढ़ा और सुगंधित, उसकी चमक धैर्यवान मधुमक्खियों का प्रतिफल।

बादलहीन दोपहरें कभी एक विचित्र मौसम लाती हैं। सूरज की रोशनी ऊँची हवा से उतरती है, खेतों और छतों को छूती हुई। वर्षा के बाद गड्ढे चमक पकड़ते हैं, और एक क्षण के लिए दुनिया रूपांतरित लगती है। पुराने राजमार्गों के यात्री कभी इस रोशनी के पीछे चले, यह मानकर कि वह कष्ट के अंत तक, या किसी नई चीज़ की शुरुआत तक ले जाएगी। केवल संकल्प पहुँच की गारंटी नहीं देता था, पर वह हर कदम को गढ़ता था।

आज कोई व्यक्ति कामना के कुएँ में एक सिक्का डालकर इरादा फुसफुसा सकता है, या पड़ोसी के लिए शहद से सनी एक रोटी छोड़ सकता है। पीतल की मोमबत्ती को चमकने तक साफ़ करना, या मेज़ पर एक अकेला सेब रखना, छोटे कार्य हैं जो जादूगर के वचन को याद दिलाते हैं। ऊपर जो है वह नीचे से जुड़ता है, और हाथ के औज़ार हृदय के मौन आदेश का उत्तर देते हैं।

आज का भाग्य रंग सोना है।
Lucky Color: Gold — #FFD700रूपांतर कर्म के संकल्प से शुरू होते हैं।
छोटे संकेत सदियों का जादू सँभाले हैं।