चाँदी

एक आधी रोशनी वाली राह दो मीनारों के बीच चलती है, जहाँ समुद्र धरती के विरुद्ध साँस लेता और पीछे हटता है। एक शिकारी कुत्ता भौंकता है, स्थिर और परिचित। उसके पास भेड़िये की जंगली आँखें ज्वार के बदलते किनारे को देखती हैं। नमकीन हवा उठती है, प्रश्न लिए, और मीनारों के पत्थर भी अनिश्चित लगते हैं, सुबह के उत्तर की प्रतीक्षा में। आगे की राह वास्तविक है, पर केवल टुकड़ों में। प्रतिबिंब की एक झिलमिलाहट, कीचड़ में एक पदचिह्न, भोर से पहले हवा की शांति। यहाँ संसार खाली नहीं है। वह निशान इकट्ठा करता है। पीछे हटते पानी के छोड़े मछली के शल्क, गाद में चमकता एक खोया बटन, रसोई के फ़र्श पर गिरा और अलमारी के किनारे के नीचे फँसा एक पुराना चम्मच।

प्राचीन समय में तट की राह उन लोगों ने नापी जो पीटी प्लेटें और गहने लेकर चलते थे, व्यापारी जो सूर्योदय से पहले निकलते थे। वे चाँदनी धाराएँ देखते थे और नदी की सतह से जोखिम नापते थे, लहरें खोजते हुए। पुराने संसार के व्यापारी अपना माल, दर्पण, तार, सिक्के, लिनन और तेलचमड़े में लपेटते थे, उन्हें पीले मशरूम के पास बोरों में टिकाते, उनकी टोपियाँ चिकनी और ठंडी। लंबी रातों में चाँद का प्रतिबिंब उनके साथ चलता था, संदेह और अवसर दोनों में साथी। नगर में लोहार की हथौड़ी गलियों में गूँजती थी, प्यालों, बकलों, और उन पतली ज़ंजीरों के टुकड़े गढ़ती जो पर्सों की गरदन बंद करती थीं। चूल्हे के पास एक छोटा बर्तन था, बूँदें पकड़ता जब केतली ठंडी होती और अपना हलका, चमकता अवशेष छोड़ जाती।

चंद्रमा की दुनिया पतली है, प्रश्नों से किनारी हुई। यहाँ प्रकाश छल है, पानी के पार एक रेखा या नरकटों के बीच एक पगडंडी। कथावाचक मछली के तेज़ छलांग की बात करते थे जो ज्वार की खाल के नीचे गायब हो जाती, या लोमड़ी की छाया की जो बाड़े के पीछे फिसलती ठीक जब एक बादल गुज़र जाता। बंदरगाह में कोहरा कभी जहाज़ों के डेक पर जम जाता था, लालटेनों की छायाकृतियों और जेब घड़ियों के छोटे कब्ज़ों को ढकता हुआ। पार की पहाड़ियों में भोज के कुंज साथ खड़े थे, छाल संध्या में चमकती, और घास ओस से नम थी। यात्री निशानियों से आराम लेते थे। हथेली में दबा एक छल्ला, नींद का काढ़ा हिलाने के लिए मौसम खाया चम्मच, स्मृति थामने के लिए कसकर लपेटा धागा। भीतर एक स्त्री अपने बाल अपनी दादी के विवाह के कपड़े से काटी रिबन से बाँध सकती थी, कपड़ा उत्सव की रातों और उसके बाद की शांति को याद दिलाता हुआ।

मौसम में भी संसार इस दिशा की प्रतिध्वनि करता है। ताल के किनारे पाला जमता है, एक पतला किनारा जिसे उँगली से टटोला जा सकता है पर पूरी तरह पकड़ा नहीं। हवा बदलाव के वचन से चटखती है। वर्षा, शायद, या धुंध, या पहली बर्फ़ से पहले की शांति। बग़ीचे में पत्तियों का निचला भाग पहली बूँदें पकड़ता है, और कोई पत्थर पलटने घुटनों के बल बैठता है, भृंग की पीठ की चमक से चौंकता हुआ। रात गहरी होती है, पर कहीं हमेशा एक प्रतिबिंब होता है। बाहर छोड़ी बाल्टी में, फुटपाथ के साथ जमे पानी में, सिंक के पास तवे में, आकाश की स्मृति थामे।

आज रात आप एक पुराने चम्मच को तब तक चमका सकते हैं जब तक वह चमके, या एक निशानी सिक्के को रूमाल में लपेटकर चलते समय जेब में रख सकते हैं। अपने बिस्तर के पास एक छोटा दर्पण रखें, सोने से पहले चाँद की नज़र पकड़ता हुआ। एक गुप्त आशा लिखें और उसे केतली के नीचे खिसकाएँ, भाप को अपनी इच्छा ऊपर ले जाने दें जब भोर निकट आए।

आज का भाग्य रंग चाँदी है।
Lucky Color: Silver — #C0C0C0आधे रास्ते की दुनिया प्रकाश से किनारी है। हर प्रतिबिंब एक राह सँभाले है।