एक्वा

एक स्त्री साफ़ ताल के किनारे घुटनों के बल बैठी है, हर हाथ में एक घड़ा। एक से वह जल धरती में उड़ेलती है, दूसरे से ताल को फिर भरती है। उसके ऊपर एक तारामंडल चमकता है। सबसे बड़ा बिंदु आँख का मार्गदर्शन करता है, जबकि छोटे प्रकाश मौन क्रम में उपस्थित रहते हैं। रात शांत है पर खाली नहीं। हवा एक वादा ले चलती है, किसी चीज़ के कोमल लौटने का भाव। दृश्य एक छवि से अधिक है। यह एक गति है, जो खोया लगता था उसके स्रोत से उठती आशा का वादा।

समय के पार ऐसा जल गुफाओं में जमा हुआ है, चूनापत्थर के स्रोतों के मुँह भरे हैं, और सूखी भूमि को सींचने अचानक शिराओं में उछला है। बहुत पहले दार्शनिकों ने एक प्रसिद्ध फ़व्वारे के बारे में लिखा जिसकी सतह आकाश को इतनी पूर्णता से प्रतिबिंबित करती थी कि कहा जाता था वह स्वर्ग और पृथ्वी को जोड़ता है। यात्रा करते व्यापारी ऐसी तालों को अभयारण्य की तरह खोजते थे, दूर समुद्री मार्गों की उनकी स्मृतियाँ पत्थर पर जल की नरम थपकी में गूँजती थीं। प्राचीन बंदरगाहों में फूँके काँच के पात्र नमक के बदले बेचे जाते थे, हर एक समुद्री हवा की आत्मा और लहरों की कोमल धुलाई को समेटे। ये काँच के पात्र, अपनी स्पष्टता के लिए क़ीमती, भूमध्य सागर का एक संकेत घर लाने में उपयोग होते थे, ठंडी साँझ की हवा की एक बूँद या ग्रीष्म के तूफ़ान की स्मृति थामे।

मौसम के अपने अनुष्ठान हैं। कभी उषा में हवा ऊँची धुंध से गाढ़ी होती है, उन खेतों के ऊपर ठहरी जहाँ सरकंडे उगते हैं। ये सरकंडे कभी महान नदियों के किनारों को रेखाबद्ध करते थे, जहाँ पहले मानचित्रकार दूर द्वीप-समूहों और खिसकती तटरेखाओं को अंकित करने अपनी कूचियाँ डुबोते थे। नाविक लहरों के ऊपर झाग के नमूने में शांति या तूफ़ान के संकेत देखते थे, उस दिन का अंतर जानते हुए जो आशा बुलाता है और उस दिन का जो चेतावनी लाता है। दूर द्वीपों में एक हवा खुले समुद्र की खारी गंध उन बग़ीचों तक ले जाती है जहाँ सुबह की ओस उथले कटोरों में बटोरी जाती है, कभी दुर्लभ, सुगंधित जड़ी-बूटियों की जड़ें सींचने में उपयोग होती हुई।

घर में स्पष्टता खोजने वाले उथले बेसिनों में हाथ धोते थे, जल को उँगलियों के बीच आशीर्वाद की तरह फिसलने देते हुए। रसोई में काँच के घड़े मेज़ पर खड़े रहते थे, कुएँ या वर्षा के पीपे से भरे, लंबी या छोटी यात्राओं के बाद ताज़गी देते हुए। बच्चे, कामों से लौटते, पीने के लिए हथेलियाँ जोड़ते, और शीतलता उन्हें जिलाती थी। बीमारी के समय झरने के जल में भिगोया कपड़ा माथे पर रखा जाता था, एक सरल इशारा जो सुकून देता और देखभाल का संकेत करता था। अब भी कोने में एक छोटा जल-जीवशाला शांत जीवन से झिलमिलाता है, उसकी सतह सुबह की पहली रोशनी पकड़ कर उसे फ़र्श पर नमूनों में बिखेरती है।

आशा दूर नहीं है। वह वापसी में मिलती है, उस चीज़ की बहाली में जो पोषण करती है। पत्ते की गति का अनुसरण करने के लिए आप खिड़की के पास जल का एक कटोरा रख कर देख सकते हैं कि वह सूर्योदय पर आकाश को कैसे प्रतिबिंबित करता है। या काम करते अपनी मेज़ के लिए ताज़े जल से एक काँच का पात्र भर सकते हैं, उसे यात्राओं और सुरक्षित बंदरगाहों की याद रहने दे कर। नए काम से पहले हाथ धीरे धोइए, उँगलियों के बीच ठंडी फिसलन देखते हुए। या रात के तूफ़ान के बाद खिड़की खोलिए, ताज़ी हुई हवा को अपने कमरों से गुज़रने दीजिए। हर इशारा संभावना के स्रोत से खींचता है, ऊपर जो है और धरती को जो लौटता है उसके बीच संबंध की भावना को शांत जगाता हुआ।

आज का भाग्य रंग एक्वा है।
Lucky Color: Aqua — #00FFFFएक साफ़ ताल कल का वादा थामे है, स्थिर और उजला।