शांत ताल के किनारे एक स्त्री घुटनों के बल बैठी है, दो घड़ों से जल उड़ेलती हुई। एक धारा तालाब में लौटती है, दूसरी धरती में भिगोती है। उसके चारों ओर सरकंडे हिलते हैं और एक मौन बैठता है, मानो भूमि स्वयं सुन रही हो। ऊपर एक महान तारा चमकता है, दूसरों के कोमल झुंड से घिरा, दृश्य पर नरम, चौकस प्रकाश डालता हुआ। यह आकाश और जल के बीच निलंबित क्षण है, रूप दिया गया आशा का कर्म। जो उगता है उसका पोषण, जो खोया है उसकी पूर्ति।
संसार ने लंबे समय एक निश्चित रत्न को संजोया है, नाविकों और यात्रियों की जेबों में मिला। कथाएँ उन मछुआरों की बताती हैं जो बंदरगाह से परे निकलने से पहले उसे अपने वस्त्रों में खिसकाते थे, यह मानते हुए कि वह शांत और साफ़ समुद्रों का वादा थामे है। हलचल भरे तटीय बाज़ारों में व्यापारी उसे हाथ के पास रखते थे, मसालों के बदले देते या दुर्भाग्य के विरुद्ध तावीज़ के रूप में तराशी पेटियों में घर ले जाते। जिन घरों में हवा में नमक और बहती लकड़ी की गंध आती है, खिड़की के पास एक अकेला पत्थर विश्राम करता है, स्पर्श पर ठंडा, दूर क्षितिजों और ज्वार की स्थिर वापसी की याद।
ऊँचे पर्वतों में जहाँ पिघली बर्फ़ नदियों को खिलाती है, जल चट्टान और जड़ के बीच अपना रास्ता बुनता है। उजली सुबहों गाँव वाले धारा के किनारे इकट्ठा होते हैं, दिन का काम शुरू होने से पहले हाथ और मुँह धोते हुए। बच्चे किनारों पर चिकने कंकड़ खोजते हैं, उन्हें पलट कर उनकी सतहों में प्रतिबिंबित आकाश की झलक पकड़ते हुए। दोपहर में मज़दूर साफ़ प्रवाह में अपने प्याले डुबोते हैं, ऐसी ताज़गी खींचते हुए जो सर्दी के मौन की स्मृति और बसंत का वादा ले चलती लगती है। ये नदियाँ घाटी को गढ़ती हैं, खेतों और बाग़ों का पोषण करती हैं, रोपण और फ़सल की लय चिह्नित करती हुईं।
कुशल बुनकरों के घरों में कपड़ा लंबी दूरियों से लाए धागों से काता जाता है, अपनी कोमलता और चमक के लिए क़ीमती। दुपट्टे और शॉल, देखभाल से बुने, कुर्सियों पर लटके रहते हैं या गर्दन पर ढीले बाँधे जाते हैं। विवाहों पर बदले उपहार, अभी आने वाली यात्राओं के आशीर्वाद। इस कपड़े का एक टुकड़ा, मोड़ कर संदूक में रखा, विरासत बन जाता है, हाथ से हाथ जाता, कोमल भाग्यों और सुरक्षित वापसियों की इच्छाओं से भरा। दूर बाज़ारों में यात्री कपड़े की झिलमिलाहट पहचानते हैं और नदी-किनारे की साँझें याद करते हैं, जब हवा निकट लगती थी और संभावना से भरी।
तट के साथ रसोइए समुद्री पौधों से सूप बनाते हैं, उन्हें मिट्टी के बर्तनों में तब तक उबालते हुए जब तक रसोई खारी गंध और साफ़ हवा से भर न जाए। बीमारी के बाद या नए वर्ष की सुबह नवीकरण चाहने वालों को एक कटोरा परोसा जाता है, उसका स्वाद मृदु और पुनर्स्थापक। द्वीप के कस्बों में संरक्षित समुद्री स्वादिष्ट वस्तुओं के मर्तबान ऊँची अलमारियों पर बैठे रहते हैं, विशेष अवसरों पर खोले जाने के लिए, हर कौर स्वास्थ्य और सहनशीलता का शांत उत्सव। ऐसे भोजन खाने वाले हर व्यक्ति को याद दिलाते हैं कि पोषण अनदेखी गहराइयों से उठ सकता है, और शक्ति अक्सर विश्राम के बाद आती है।
जब बौछारें गुज़रती हैं, संसार कभी ताज़ी स्पष्टता पहनता है। पत्थर की सीढ़ियों के गड्ढों में पोखर जमा होते हैं, खुला आकाश प्रतिबिंबित करते हुए, जबकि पक्षी लौट कर फड़फड़ाते हैं, पंखों से बूँदें झाड़ते हुए। थोड़ी देर सब धुला लगता है, नए आरंभों का वादा हवा पर बहता हुआ। तूफ़ान के बाद इस शांति में खड़े व्यक्ति को गहरी साँस लेने और दिन की चिंताएँ छोड़ने की इच्छा हो सकती है, जल की सतह को शांत बैठते देखने की।
आज आप आश्वासन के लिए जेब में एक चिकना रत्न रख सकते हैं, या समुद्री घास का शोरबा बना कर शांत कोने में धीरे पी सकते हैं। वर्षा के बाद बाहर क़दम रखते कंधों पर नरम दुपट्टा लपेटिए, ताज़ी हवा को विचारों को बैठने दीजिए। बिस्तर के पास जल का एक छोटा घड़ा रखिए, हर सुबह आशा का स्वागत करने की मौन प्रतिज्ञा के रूप में।
आज का भाग्य रंग एक्वामरीन है।
Lucky Color: Aquamarine — #7FFFD4जल की एक स्मृति आपके क़दमों का मार्गदर्शन करे।