रात पानी पर झिलमिलाती है जब ज्वार भीतर लुढ़कता है, दो मौन मीनारों के बीच चलता हुआ। यहाँ की राह पूरी तरह स्पष्ट नहीं, नरम, अनिश्चित प्रकाश में लिपटी। एक कुत्ता और एक भेड़िया तट पर रुकते हैं, दोनों जीव हवा के बदलावों के प्रति चौकस, एक पालतू और एक जंगली, दोनों स्मृति से पुरानी किसी चीज़ के खिंचाव के नीचे। सिर के ऊपर आकाश का लालटेन धीमी बादलों से परदा ओढ़े है। कीचड़ के मैदान और कंकड़ पानी के पीछे हटने पर चमकते हैं, एक ऐसी पगडंडी प्रकट करते हुए जो एक साथ कहीं नहीं, या हर जगह, जाती लगती है।
उत्तरी पहाड़ियों में कहीं परतदार पत्थर प्राचीन खदानों से चीरे जाते हैं। ये पत्थर, पुरानी शपथों जितने कठोर, सदियों से झोपड़ियों की छत और बाग़ों की दीवार रहे हैं। मछुआरे उनका भार स्पर्श से जानते हैं, उनके वजन को उन औज़ारों से मिलाते हैं जो नावों से बार्नेकल खुरचते हैं। खेतों के पार ये टूटे पत्थर हीथर की सीमा बनाते हैं, जहाँ हवा ठंडी हो जाती है और वर्षा की गंध लाती है। यहाँ, आज रात जैसे चाँद के नीचे, गाँव वाले पीढ़ियों से इकट्ठा होते रहे हैं। कथाएँ एक मेज़ के चारों ओर बाँटी जाती हैं जहाँ पुराना चाय का सेट बैठा है, उसकी सतह कोमल चमक तक चमकदार, बाहर की सूक्ष्म संध्या को याद दिलाती हुई।
मीनारों के बीच की राह वह है जिस पर रात के पहरेदार और रहस्य रखने वाले चलते हैं। नगर में वही छाय छतों की ऊँची स्लेट से चिपकती है, जहाँ चिमनी साफ़ करने वाले कभी भोर में काम करते थे। चिमनी और टाइलें छिपे बाग़ों को आश्रय देती हैं, काँच से सटे बैंगनी फूलों के गमले जहाँ चाँद का प्रतिबिंब पकड़ा और रखा जाता है। ऐसी रात बाज़ार बंद होते हैं, पर बंद दुकानों के पीछे कपड़ा बेचने वालों का कपड़ा ताख पर मुड़ा प्रतीक्षा करता है। यही वह छाय है जो एक निश्चित किस्म के मखमल के लिए चुनी जाती है, संदूकों और जैकेटों का अस्तर, मानो ठंड से बचाए या अपनी सिलवटों में फुसफुसाहट को सुरक्षित रखे। उस कपड़े के नीचे पत्र छिपे होते हैं, दबी पंखुड़ियाँ, या भाग्य के लिए एक सिक्का।
बहुत पहले यही रंग तट के साथ व्यापार करने वाले सौदागरों को प्रिय था। जंगली पौधों से पकाए रंग हाथों और पीपों दोनों को दाग देते थे, रंग शाम की हवा में सूखते ही गहरा होता था। नाविकों के दुपट्टे और झंडे इसी से बनते थे, ताकि समुद्र पर धुंधली सुबहों में भी उनके जहाज़ मित्र और अजनबी दोनों को पहचाने जाएँ। दूर तूफ़ान क्षितिज पर लुढ़कते थे, उनकी गरज कोहरे से नरम, उनका खतरा महसूस होता पर अभी देखा नहीं जाता। ऐसी रातों का मौसम अनिश्चित था, धरती ओस से चिकनी, और एकमात्र निश्चित चीज़ लौटते ज्वार का वचन था।
आज रात चाँद की चमक अनिश्चित है, पर वह पत्थर, बादल और कपड़े में एक राह का किनारा टटोलती है। उसका सम्मान करने के लिए कोई उन मीनारों के नीचे चल सकता है जहाँ रात की हवा ठंडी है और पत्थर सदियों के गुज़रने से चिकने घिस गए हैं। कोई सबसे पुराने बर्तन में चाय बना सकता है, शांत रसोई में भाप को उठने दे सकता है। कोई संदूक खोलकर दुपट्टा पा सकता है, मखमल और समय से घिसा, सूखी हीथर की गंध उसकी सिलवटों में दबी। या भोर से पहले की शांति में उँगलियाँ स्लेट की छत की धार टटोल सकती हैं, उस जगह को खोजती हुई जहाँ वर्षा हमेशा ठहरती है।
आज का भाग्य रंग स्लेट नीला है।
Lucky Color: SlateBlue — #6A5ACDआधी देखी राह धैर्य और शांत विश्वास को बुलाती है।
ज्वार और मीनारें आपके कदम का मार्गदर्शन करें।