Waridi moja, lililochumwa kutoka kwenye ua la vichaka alfajiri, limetulia mkononi mwa msafiri. Si silaha wala mzigo, ni ishara tu iliyonaswa katika pumzi ya kwanza ya safari. Mbwa mdogo aliye visiginoni mwake ananusa nyasi za asubuhi, akiamini ukingo ulio wazi wa dunia kama anavyouamini msafiri kijana. Nyuma yao, mashamba bado yamepakwa rangi ya fedha na ubaridi wa mwisho wa usiku. Mbele yao, genge refu linasubiri, kavu na kimya, kama ahadi ambayo bado haijatamkwa. Dunia ni mpya, na hewa ina ladha ya kitu kitamu, kitu kilicho karibu lakini bado hakifikiki.
Waridi hilo si la maonyesho. Ni la aina ambayo mtoto angeweza kulichuma kabla siku haijasonga, umande ukiwa bado umeganda kwenye petali zake. Mbwa naye si mnyama wa fahari, bali ni wa kawaida, mwenye hamu na asiyedai kitu. Katika hatua hii ya kwanza, mjinga hatembei kwa tahadhari ya uzee, bali kwa uwazi wa mtu ambaye bado hajajifunza kujikinga dhidi ya furaha. Mandhari ni ya upole. Katika mikunjo kati ya nyasi ndefu na ukingo wa mto, mitambaa ya porini inaenea bila kizuizi na tunda la kiangazi – baridi, laini na lenye harufu nzuri – limetulia kati ya majani. Kipande cha tunda hili, jeupe hafifu na tamu, huenda kimeingizwa kwenye kikapu cha uzi kilichotundikwa begani, kwa ajili ya kifungua kinywa kisicho na mahali maalum pa kufikia.
Mahali pengine, katika mabonde ya mbali, nyumba za vioo zinang'aa chini ya jua la asubuhi. Huko, matunda hayo hayo ya duara hukusanywa kwa mkono, hupangwa juu ya meza ndefu za mbao, harufu yao ikichanganyika na harufu hafifu ya udongo ya majani makavu na utulivu wa kazi inayofanywa kabla joto na kelele hazijapanda. Biashara hii daima imekuwa ya upole, ikilea matunda katika mashamba yaliyopakana na mierebi na misonobari myeupe, ikivuta maji ya kumwagilia kutoka mtoni, maji safi kiasi cha kuonyesha mawe yaliyo chini yake. Katika miji midogo iliyotawanyika mashambani, masoko ya asubuhi hufunguliwa kwa kelele za makreti na miito ya wachuuzi. Vibanda hutoa vipande vya tunda hilo hilo, pamoja na marundo ya mikate iliyookwa punde na jibini iliyofungwa kwa kitani – riziki kwa wasafiri na wafanyakazi vilevile.
Kuna hadithi za kale pia. Katika hati za kukunja zilizotunzwa na watawa katika nyumba za watawa za vilimani, kuna maelezo kuhusu kilimo cha mitambaa inayozaa matunda haya, yaliyothaminiwa kwa unyevu wake na uwezo wake wa kuuburudisha mwili katika siku za joto zisizo na uhakika. Wasafiri waliopita katika Njia ya Hariri waliyaficha ndani ya mizigo yao, kinga dhidi ya kiu chini ya jua la nchi za kigeni. Hata vitambaa vya nyumbani – leso na aproni – wakati mwingine vilibeba harufu hafifu ya kupita baada ya kushika tunda hilo, ukumbusho wa bustani, kivuli na matumaini tulivu ya asubuhi mpya.
Hali ya hewa, pale ukingoni anaposimama mjinga, si dhoruba wala utulivu kamili, bali ni kipindi kile cha upole ambapo ukungu unainuka na kuifunua dunia kwa madaraja laini. Hewa inahisi kama imeoshwa upya, na mwanga unatandaza mng'ao juu ya mashamba na matunda vilevile. Ni wakati ambapo mwanzo unaonekana kuwezekana, pale ambapo tendo rahisi la kupiga hatua mbele linatosha.
Leo, unaweza kupita jikoni, ukikata matunda mabichi na kuyaweka kwenye sahani kando ya chai yako ya asubuhi. Unaweza kumtembeza mbwa wako, au kukawia bustanini ukiwa peku juu ya nyasi zenye unyevu, ukiacha usafi wa dunia ukutulie. Ukijikuta karibu na soko, chagua mazao yanayobeba kumbukumbu ya mashamba baridi na mavuno ya alfajiri. Fungua kitambaa cha kitani na uvute harufu inayoshikamana nacho, ikibeba ahadi ya kitu laini kisicho na doa.
Rangi ya bahati ya leo ni kijani cha tikiti.
Lucky Color: HoneyDew — #F0FFF0Beba utamu katika mwanzo mpya. Siku iko wazi, laini na imejaa ahadi.