ईंट लाल

स्त्री का हाथ सिंह के जबड़े पर और ज़ोर दबाता है। धैर्यवान कोमलता से उसकी पकड़ बदलती है, और बड़ी बिल्ली की जीभ तनाव से पीछे मुड़ती है। रोएँ के नीचे की मांसपेशियाँ, जो कभी शांत थीं, अब तनती हैं। भूदृश्य एक ऐसी जगह बन जाता है जहाँ नियंत्रण और विवशता स्थान बदलते हैं। जो विश्वास के नृत्य के रूप में शुरू हुआ वह इच्छाओं की प्रतियोगिता बन जाता है, सब उस पुराने सूरज के नीचे जो धरती पकाता है और घास सुखाता है।

प्राचीन नगरों के हृदय में एक भट्ठा राजगीर की कार्यशाला के पीछे दहकता है। मिट्टी, अँगूठों और हथेलियों से गढ़ी, तंदूर में नाज़ुक आयतों के रूप में प्रवेश करती है और ब्लॉक के रूप में निकलती है, कठोर और दहकते, दीवारों में सजे। राजगीर का धंधा समय का कला है। बहुत कम गरमी और ब्लॉक चूर होते हैं, बहुत अधिक और वे चटकते हैं, किनारे अति से भंगुर। ये ब्लॉक आँगन पक्के करते हैं और सार्वजनिक स्नान तथा मंदिरों की देहलियाँ रेखाबद्ध करते हैं, व्यवस्था की नींव पर बहिष्कार की भी, सभ्यता का चिह्न और उसकी बाधाएँ। इस नगर में शक्ति उससे नापी जाती है जो बनाया जा सकता है, पर उससे भी जो बाहर रखा जाता है।

भोर में एक चिमनी उन रसोइयों के ऊपर धुआँ देती है जहाँ रोटियाँ पकती हैं और केतलियाँ उबलती हैं। चूल्हे उन्हीं ब्लॉकों से अस्तर किए हैं, लंबी सर्दियों और त्वरित स्वभावों में गरमी थामे। रसोइए का हाथ, कभी कोमल, कभी जल्दबाज़ी या भूख से मजबूर, अंगीठी की सलाख को अंगारों में और गहरा धकेलता है। रोटी पर पपड़ी बहुत जल्दी बनती है, और आग की भूख तीखी होती है। बहुत अधिक उकसाना, और भोजन जल जाता है, पोषण एक प्रतियोगिता के रूप में, रसोइए की इच्छा लौ के वन्य खिंचाव के विरुद्ध।

दीवारों से परे खेत हल-रेखाओं और मौसम के मिज़ाज से चिह्नित हैं। जब हवा का धैर्य समाप्त होता है और पूर्व से तूफ़ान आता है, धरती कठोर बारिश से पीटी जाती है, हर बूँद सदियों के भार से गिरती है। कुछ जगहों में ज़मीन पुराने ईंट-कारखानों के अवशेषों से अटी है, टुकड़े पुरानी सड़कों की गड्ढों में बिखरे। ये टुकड़े उन हाथों को याद करते हैं जिन्होंने दबाया और आकार दिया, और उन आगों को जिन्होंने देने योग्य से अधिक माँगा। खेत श्रम की विरासत और गरमी के अवशेष से बँटे हैं। सीमाएँ कोमलता से नहीं, बल से चिह्नित।

कथाओं वाले बंदरगाहों में व्यापारी कभी जहाज़ के पेट में ब्लॉक सजाते थे, लहरों के विरुद्ध गिट्टी, जबकि नाविक पसीना बहाते और कोसते। बहुत अधिक भार, और पतवार कराहती। बहुत कम, और जहाज़ भटकता। संतुलन हमेशा अस्थिर था, केवल सावधान निर्णय से टिका एक सामंजस्य, हमेशा अति में झुकने के जोखिम पर। ये औज़ार, ये धंधे, ये जगहें, सब शक्ति की दोधारी प्रकृति प्रकट करते हैं, जब दबाव विवशता बन जाता है, और जो हाथ स्थिर करता है वह मुट्ठी में बदल जाता है।

आज एक बहुत पहले रखी ईंट या पत्थर को छूने के लिए घुटने टेकने पर विचार करें, अपना हाथ तब तक टिकने दें जब तक आप उसकी गरमी या ठंडक महसूस करें। आप पुरानी मिट्टी से अस्तर किए तंदूर में रोटी पका सकते हैं, पपड़ी को सावधानी से देखते हुए, अपना धैर्य परखते हुए। एक हवादार क्षण में बाहर खड़े हों, हवा के बल को झुकने और विरोध करने के बीच के संतुलन की याद दिलाने दें। या एक क्षण के लिए एक पुराने औज़ार का अध्ययन करें, चिमटा, सलाख, राजगीर का हथौड़ा, और आकार देने तथा ज़बरदस्ती करने के बीच की रेखा पर विचार करें, उनके हत्थों में दबे इतिहास पर।

आज का भाग्य रंग ईंट लाल है।
Lucky Color: FireBrick — #B22222कोमलता आपके हाथ का मार्ग दिखाए जहाँ बल केवल दिन को कठोर करता।
जो शक्ति झुकती है वह उस शक्ति से अधिक टिकती है जो तोड़ती है।