एक आकृति छिछले कुंड के किनारे पैर भूमि पर जमाए खड़ी है, दो पात्रों के बीच कोमल धैर्य से जल बहता हुआ। हर गति सोच-समझ कर की हुई है, न जल्दी और न हिचकिचाहट, मानो धारा स्वयं संसार की मौन सलाह सुनती हो, एक प्याले से दूसरे तक और फिर वापस बहती हुई। पीछे भूमि कोमलता से उठती है, नरम धरती और बिखरे पत्थरों के पार ऊपर लिपटता संकरा पथ। यह पत्ता संतुलन पर ध्यान है, मिलाने की कला पर, बिना एक बूँद गिराए चरमों के बीच सहज चलने पर।
बहुत पहले नदी और पर्वत के बीच शुष्क, चौड़ी भूमियाँ पार करते यात्री धूल के नीचे दबे, प्राचीन झीलों और ज्वालामुखी की गर्मी से जन्मे पत्थर पाते थे। ये पत्थर, राजाओं और शमनों दोनों के क़ीमती, तावीज़ों में गढ़े गए। प्रकाश और जल के चिकने कंकड़, शिरादार और स्पर्श पर ठंडे। वे रक्षा के चिह्नों के रूप में ले जाए गए, धरती और आकाश की भेंट, कहा जाता था कि वे स्थिर जल की शांति और धीमे मिलन की बुद्धि थामे हैं। एक व्यापारी, उस नगर की कथाएँ सुन कर जहाँ पत्थर बेचैन हृदयों को शांति लाते थे, पश्चिम की ओर कारवाँ का अनुसरण किया, पुराने रेशम मार्ग को टटोलता हुआ। फ़ारस के बाज़ारों में हाथों ने उन्हें रेशम और मसाले के बदले बदला, हर लेन-देन इच्छाओं और नियतियों का सावधान मिलन।
और दक्षिण में माया ने वर्षा और मक्का के देवताओं के मंदिर बनाए, उनके पुरोहित इन पत्थरों को अपने पवित्र अलंकारों में पिरोते थे। वे रत्नों को चूर्ण में पीसते, धूल को शहद के साथ मिलाते, और उसे अनुष्ठान के मुखौटों पर चित्रित करते। उनके हाथों में जल, धरती, और मानव इरादा साथ आए। हर समारोह यह स्मरण कि संसार स्वयं विरोधियों के मिलन से बना है। शुष्क और गीला, सूर्य और परछाई, पुराना और नया। अब भी उन प्राचीन पत्थरों के टुकड़े संग्रहालय की पेटियों में विश्राम करते हैं, नदियों और आकाश की स्मृति से चमकते हुए।
धरती पर ऐसे स्थान हैं जहाँ अचानक वर्षा के बाद आकाश सीमाएँ घोलता लगता है। न्यू मेक्सिको के ऊँचे मरुस्थलों में हवा साफ़ और पतली हो जाती है, और बादल छँट कर एक गुंबद प्रकट करते हैं जहाँ धरती और स्वर्ग मिलते हैं। कभी, स्थिर बसंत की बूँदाबाँदी के तीन दिनों के बाद, ऊपर की साफ़ विशालता एक हल्के चाप से अंकित होती है, यह संकेत कि जल और प्रकाश, स्वभाव में विरोधी, बिना संघर्ष जुड़ सकते हैं। ऐसे दिनों लोग बाहर क़दम रखते हैं और अपने चेहरे हवा की ओर उठाते हैं, गहरी साँस लेते हुए जब संसार धुला और नया लगता है।
घरों में उन पुराने पत्थरों की स्मृति अन्य रूपों में टिकी है। उसी खनिज से तराशा कटोरा लकड़ी की मेज़ पर विश्राम करता है, नमक या मुट्ठी भर सूखा फल थामे। कुछ एक अकेली मणि रखते हैं, छल्ले में जड़ी या दुपट्टे पर सिली, स्वयं को कोमलता से चलने की याद दिलाने के लिए, जीवन के अनेक अवयवों के मिलन में कभी जल्दी न करने की। उसी चट्टान से बना मूसल और खरल धूप वाली रसोई में बैठा है, जहाँ कोई धीमी पकी शोरबे के लिए जड़ी-बूटियाँ पीसता है। यहाँ संतुलन भव्य इशारा नहीं, दैनिक अभ्यास है, एक शांत मिलन जो चीज़ों के स्वाद और समय की बनावट को गढ़ता है।
आज कोई घर छोड़ने से पहले जेब में एक पत्थर खिसका सकता है, हर भेंट में शांति ले जाने का मौन वादा अर्पित करते हुए। दोपहर पर रुकिए और एक गिलास से दूसरे में जल सावधानी से उड़ेलिए, हर बूँद के भार और ध्वनि पर ध्यान देते हुए। यदि वर्षा के बाद आकाश पलटे, खुली हवा में एक क्षण बिताइए, स्थिर मिलन की शक्ति याद करते हुए। जब संध्या आए, एक मोमबत्ती जलाइए और छिछले पात्र में उसका प्रतिबिंब देखिए, लौ और जल के नृत्य को स्थिरता लाने दीजिए।
आज का भाग्य रंग फ़िरोज़ा है।
Lucky Color: Turquoise — #40E0D0शांत मिलन आपके क़दमों का मार्गदर्शन करे।
आगे का मार्ग कोमल भी है और टिकाऊ भी।