Император сидит на своём каменном месте: спинка жёстка, подлокотники вырезаны памятью о каждом выдержанном испытании и о каждой защищённой границе. Взгляд его идёт через горы, которые стерегут его землю; хребты их отмечены древними тропами и каменными пирамидками, которые не сдвигаются с ветром. В низких долинах стены и ворота определяют край порядка: ограда сада, отмеченная тропа через городскую площадь, межевой камень, положенный на перекрёстке. Безопасность приносит не дикость, а узор камня, обычай дозора, церемония открывания и закрывания ворот.
Со своего места Император помнит старые городские стены, достаточно широкие, чтобы пара солдат могла идти плечом к плечу. Он вспоминает ворота, окрашенные в цвет железа и огня и покрытые лаком так, что даже самый жёсткий дождь не мог притупить их блеск. За теми воротами реет штандарт, и поле его несёт эмблему правящего дома. В дни праздника урожая артели работников поднимают шёлковые знамёна, и каждое — знак верности и обещание, что кто-то защитит эту землю. Рынок внизу оживлён, но упорядочен; яблоки и гранаты сложены пирамидами, связки сушёного перца висят с балок. На столе купца есть чили, сургучные печати вдавлены в вощёные документы, и лакированная шкатулка хранит перстень-печатку Императора, когда им не пользуются.
Он знает, что дорога безопаснее благодаря часовым, которые носят сюртуки цвета мака: их мундиры легко увидеть издали. Это разом и предупреждение, и заверение. Пройти под штандартом из ткани цвета мака или увидеть воинский герб, сотканный из того же крепкого волокна, значит, что закон простирается даже до горного перевала. Страж Императора несёт с собой лакированный щит, глянцевый от полировки; он отражает утреннее солнце, чтобы можно было подать знак через расстояния. В доме хозяйка отмечает начало посевного сезона, уваривая бобы и пряности в тяжёлом глиняном горшке, и аромат их держится как знак приёма. Она завязывает фартук прядями шерсти, окрашенной в цвет, оставленный для праздничных дней, — знак, что порядок приносит и праздник, и безопасность.
Границы — это не только камень и железо, но также обычай и распорядок. Судья ставит на каждый указ печать из бруска киноварного воска, и узор так же остр, как в день, когда печать вырезали. Торговец нанизывает коралловые бусы, считая каждую шагом вдоль пути. В пограничной деревне на краю поля ставят факел, и пламя его — сигнал, что ночной дозор начался. Закон Императора исполняется не одним лишь мечом, а этими повторными знаками: запечатыванием письма, ударом кремня, даром, который отмечает право прохода.
Сегодня порядок можно пригласить в повседневную жизнь, повязав на ключ шнур цвета мака, поставив на стол чашу яблок или вынув лакированную шкатулку, чтобы держать в ней домашние договоры и обещания. Иной способ — уварить бобы с пряностью и дать запаху выйти за дверь, приношение всякому, кто стоит на пороге. Так границы делают видимыми и вспоминают, что устоявшаяся процедура хранит дорогу.
Счастливый цвет дня — Красный.
Lucky Color: Red — #FF0000Порядок стоит на страже там, где несут пламя.
Границы почтены — и горная тропа остаётся верной.