Nakaupo ang Dakilang Pari sa pagitan ng mga haliging bato, ngunit ngayon ang kaniyang tingin ay nakatutok sa nakatatak na balumbon sa kaniyang kandungan. Ang pamilyar na gasuklay sa kaniyang paanan ay tuyo, isang tahimik na arko sa ibabaw ng lupang minsang bumulong ang ilog. Ang tapiserya sa likuran niya, may burda ng mga baging, ay waring mas makapal, na para bang lumalaki upang pigilin ang nakatagong pintuan. Sa hangin, ang kawalan ay nakabitin nang mas mabigat kaysa insenso. Ang anumang minsang tahimik na ipinasa mula sa intuwisyon patungo sa puso ay nahuli ngayon sa likod ng laryo at argamasa, hawak ng mga kamay na ayaw isuko ang lihim.
Sa mga sinaunang lungsod ng paanan ng Kabundukan ng Zagros, ang mga babae ay nagsusuot ng mga balabal na kinulayan ng katas mula sa ubod ng mga bulaklak ng bundok, isang lilim na sapat ang lalim upang lunukin ang sikat ng araw, kapareho ng kulay ng tintang inilalaan para sa mga ipinagbabawal na pangalan sa mga talaan ng templo. Bihira ang tinang iyon, idiniin sa pelus para sa mabibigat na kurtinang iginuhit sa mga bintana sa taglamig, upang hindi makasilip ang daigdig sa labas. Ang mga pantas sa mga nakalimutang aklatan ay tinali ang kanilang mga talaarawan sa balat ng kambing na kinulayan ng parehong tina, ang mga pahina ay puno ng mga tanong na hindi nila nangahas sagutin nang malakas. Ang lihim, kapag iningatan nang masyadong matagal, ay naging isang bagay mismo—isang kandado, isang hangganan, isang pader ng makapal na kurtinang pelus.
Sa gilid ng estepa, ang mga ligaw na digitalis ay namumulaklak pagkatapos ng unang unos, ang kanilang mga kampana ay nakabitin, mabigat at hindi mabasa, sa ibabaw ng lupang ang mga lumang balon ay nakatatak para sa panahon. Walang kumukuha mula sa mga ito; iniingatan ng tubig ang mga kuwento sa sarili. Noong unang panahon, dinurog ng mga herbolaryo sa maliliit na nayon ang mga talulot na iyon para sa kanilang gamot ngunit itinago ang reseta, nagtitiwala lamang sa saradong aparador at sa katahimikan ng takipsilim upang ingatan ang kaalaman nang ligtas. Sa malalamig at malilinaw na gabi, kung minsan ay kumikislap ang malayong liwanag sa hilagang kalangitan nang may parehong aninong tindi sa itaas ng abot-tanaw, isang pangyayaring napakabihira kaya tinawag ito ng mga pastol na "ang tahimik na sugo." Ngunit maging ang langit ay hindi magpapaliwanag ng kahulugan nito.
Sa loob, malamig ang apuyan. Isang mangkok ng hinog na sirwelas, batik-batik at madilim na parang unos sa gabi, ay nakaupo nang hindi nagalaw sa pasimano. Ang dikdikan ng kusina ay may hawak ng huling labi ng isang pampalasa, minsang inakalang magbubukas ng pinto ng isip, ngayon ay giniling bilang pulbos at iningatan sa garapong mahigpit ang takip. Tahimik ang bahay, maingat ang mga tinig ng pamilya na huwag matapon sa mga silid kung saan ang mga lihim ay maaaring magkasimang. May nagpapakinis ng mabigat na kubrekama sa kama, hinabi sa isang hugis na ipinasa mula ina patungo sa anak, bawat sinulid ay tanong na hindi lubos naitanong. Sa labas, isang biglaang unos ang nagpapadala ng mga talulot na gumulong mula sa sala-sala, ang kanilang pagkahulog ay hindi napansin maliban ng nag-iisang pusang nanonood mula sa ilalim ng nakabaligtad na palayok.
Madali, ngayon, na magdala ng isang bagay na nakatatak—isang liham na hindi naipadala, isang tanong na hindi binigkas, isang alaalang idiniin sa mga pahina ng talaarawan. Sa katahimikan ng umaga, magpakulo ng tsaa mula sa isang garapon na minsang nakatago sa likod ng dispensa, hayaang umakyat ang bango nito at saka kumupas nang tahimik. Sumulat ng isang bugtong sa ilalim ng isang bato at ilagay ito sa gilid ng hardin, kung saan ang pinakamatapang na bisita lamang ang maaaring magbaliktad nito. Ayusin ang minanang alampay ng mga tahi na malapit at maliit, ang sinulid ay dumadaan sa tela nang kasingtahimik ng binabantayang sulyap ng Dakilang Pari. O alikabukan lamang ang mabibigat na kurtina, hayaang maalala ng inyong kamay ang bigat ng nananatiling hindi nakikita.
Ang kulay ng suwerte ngayon ay madilim na pulang-lila.
Lucky Color: DarkMagenta — #8B008BMay lakas sa iniingatan ninyo para sa inyong sarili.
Ang ilang pader ay humahawak sa hugis ng kanilang mga lihim.