मैरून

आकृति ऊँची बेंच पर बैठी है, खाली वस्त्र सीट पर ढेर, उसके हाथ में तराज़ू टेढ़े लटके। एक झोंका कमरे से गुज़रता है, बेंच को चरमराता और भारी पर्दों को डुलाता हुआ। तलवार, जो तेज़ स्पष्टता के लिए थी, खंभे से सटी बिना उपयोग झुकी है। कोई वादी नहीं आया। निर्णय के लिए बना कक्ष ख़ामोशी में प्रतीक्षा करता है। बाहर अदालत का चौक सूखे पत्तों से बह रहा है—पिछली ऋतु का सुमैक और शाहबलूत के छिलकों के टुकड़े। यहाँ संतुलन टला है, भ्रम से नहीं, अनुपस्थिति से। हवा गाढ़ी है, गर्मी के तूफ़ान से पहले के घंटे की तरह, जब बादल शहर पर ढेर हों और गर्जन संकेत में हो पर अभी आवाज़ न पाई हो।

अन्यत्र, शहर के किनारे के पार पहाड़ियों में, धरती का एक टुकड़ा एक पुराने अनार के पेड़ की उलझी जड़ें थामे है। उसका फल, फटा और मोटी खाल वाला, नीचे बिखरा पड़ा है, बीज गिरे पत्तों के बीच चमकते हुए। किसी और दुनिया में ये बीज गिने, तौले, और बाँटे जाते। आज वे वहीं विश्राम करते हैं जहाँ गिरे, कौओं और छोटे जीवों के लिए छोड़े जो नोटिस करें जिसे लोग पार कर जाएँ। इतिहास का एक धागा इस उपेक्षित दृश्य से गुज़रता है—उन व्यापार मार्गों की याद जहाँ सूखे फल और मसाले सावधान हाथों से तौले जाते थे, हर लेन-देन भरोसेमंद और गवाह वाला। अब स्टॉल बंद हैं, तराज़ू बिना उपयोग, दुकानदार की बही अधूरी।

सदियों पहले, महासागर के पार, जहाज़ों का एक समूह देर पतझड़ में बंदरगाह से निकला, गहरे और टिकने वाले रंग में रंगे कपड़े के थान ढोता हुआ, एक सर्द रात की देखभाल से बुना। ये वस्त्र दूर यात्रा करते थे, पत्थर के मेहराबों के नीचे बाज़ारों में और धूल भरी सड़क किनारे सरायों में बेचे, क़ानून की स्क्रॉल लपेटने, बुज़ुर्गों के आसन चिह्नित करने, और कभी एक घायल यात्री को ठंड से बचाने के लिए। कपड़ा अधिकार का चिह्न था—संकेत कि उचित व्यवस्था का पालन होगा। पर जब उचित आवाज़ ग़ायब हो, कपड़ा केवल कपड़ा है, संदूकों में मोड़ा, बंद दरवाज़ों के पीछे भूला। व्यापारी का वादा अधूरा है, अनुबंध बिना हस्ताक्षर।

ऊँची भूमियों में मौसम कभी शाम से ठीक पहले भारी हो जाता है। चरवाहे इसे पहले देखते हैं, अपने झुंड को बेचैन सरकते देखते जब आकाश गहरा हो और हवा उठे, गीली मिट्टी और दूर गर्जन की गंध लाती हुई। बिजली चमकती है, पर बारिश रुकती है, लटकी हुई। दिन और रात, सूरज और तूफ़ान के बीच संतुलन एक क्षण के लिए लड़खड़ाता लगता है। चरवाहे जानते हैं कि अपने लबादे समेटें और भेड़ों को शरण की ओर मोड़ें, पर आज रात कोई लौटने में देर कर रहा है। झुंड अनिश्चित, खुले मूर पर प्रतीक्षा करता है।

शांत घर के भीतर एक ओखली और मूसल रसोई की शेल्फ़ पर बिना उपयोग विश्राम करते हैं, उनकी सतह मसाले की अंतिम पीसाई से दाग़दार। रसोइया दूर है, शायद किसी और कर्तव्य पर बुलाया, और भोजन तैयार नहीं। मेज़ की रस्म—एक टूटी रोटी, एक उड़ेला माप—आज रात नहीं होगी। उसकी जगह औज़ार इरादा चिह्नित करते हैं, वह प्रक्रिया जो अर्थ देने के लिए एक हाथ की प्रतीक्षा करे।

यदि आप चाहें, उस व्यापारी के कपड़े की एक लंबाई मोड़कर अपने कार्यस्थल के पास रखिए, जो लटका रह गया उसे पूरा करने के वादे के रूप में। पक्षियों के लिए अपनी खिड़की में अनार का एक टुकड़ा छोड़िए, उन लोगों की ओर एक इशारे के रूप में जिनकी उपस्थिति ग़ायब है। अपनी ओखली में मसाले की एक छोटी मात्रा पीसिए, भले किसी व्यंजन को उसकी ज़रूरत न हो, केवल अधूरे काम का सम्मान करने के लिए। शाम को रुकिए, उस तूफ़ान को सुनते हुए जो अभी नहीं टूटता, और याद कीजिए जो प्रतीक्षा में छूटा है उसे गिनना।

आज का भाग्य रंग मैरून है।
Lucky Color: Maroon — #800000धैर्य कभी एकमात्र गवाह होता है।
अनुपस्थिति में भी इरादा एक निशान छोड़ता है।