ऊँची पगडंडी के किनारे एक यात्री ठहरता है, हाथ में केवल एक गुलाब और जूतों के गिर्द चक्कर लगाता एक प्रसन्न कुत्ता। हवा उजली और ठंडी है, एक नए अध्याय के वचन से जीवित। हर आगे का कदम हल्का है, भरोसे से भरा, और थोड़ा लापरवाह, मानो धरती स्वयं उसे धीरे आगे बढ़ा रही हो। उसके चारों ओर दुनिया उन जीवित चीज़ों से भरी है जो आरंभ की धीमी बात करती हैं। खुलती पत्तियाँ, सीधे खड़े तने, और कटी डंठलों की खुशबू जो ज़मीन से उठती है।
पगडंडी के पहले मोड़ के पास जंगली पुदीने के ताज़े अंकुर एक छोटी धारा के किनारों पर घने हैं। उनकी तीक्ष्ण सुगंध ऊपर तैरती है, ओस से मिलती हुई, जबकि पास में एक मछुआरा घुटनों के बल है, नई बेद की टहनियों से बुनी टोकरी लिए। पानी के किनारे जलचंद्रशूर के बिखरे गुच्छे धीमी धारा में डोलते हैं, उनकी गोल पत्तियाँ हर भँवर के साथ काँपती हैं। पैदल चलने वाला ठहरकर एक मुट्ठी बटोरता है, हथेली में ठंडक समाते हुए, फिर साग को अपने बोरे में रख लेता है। दुनिया युवा लगती है, खुली, और टूटने से परे।
पुराने जापान की एक भटकने वाले की कथा में नायक ऐसी दुर्लभ जड़ी खोजता है जिसके बारे में कहा जाता है कि वह खोई शक्ति लौटाती है। वह धान के खेतों और काई लगे पत्थरों के बीच घुमावदार राह पर चलता है, दूर कोयल की पुकार से राह पाता हुआ। एक दलदल के दूर छोर पर वह उसे पाता है। काँटेदार टहनी उलझी घास के बीच उगी है, वहीं जहाँ मेंढक नम, चमकदार नीचे की हरियाली के नीचे छिपते हैं। जड़ी एक मोड़ने वाली छुरी से सावधानी से काटी जाती है, कपड़े के एक टुकड़े में लपेटी जाती है, और खज़ाने की तरह घर लाई जाती है। यह विधि, साल दर साल दोहराई गई, हर बढ़ते मौसम की आशावान शुरुआत का चिह्न है।
प्रोवेंस के एक गाँव में बगीचे के चंद्रशूर की पहली कटाई एक परंपरा है। बच्चे रसोई के बगीचों में नंगे पाँव दौड़ते हैं, सबसे नई और सबसे कोमल पत्तियाँ तोड़कर शोरबे के कटोरों पर छिड़कते हैं। उनकी हँसी कुएँ से पानी खींचते मालियों की आवाज़ और बेद की टहनियों के गट्ठर से बनी झाड़ुओं की धीमी सफ़ाई से मिलती है। भीतर भी, सादे भोजन के पास मेज़ पर पुदीने की एक टहनी रखी होती है, इस बात का चिह्न कि वृद्धि और नवीकरण का चक्र चल पड़ा है।
वर्षा शुरू होती है। अचानक, खेलती हुई बौछार, वैसी जो छतें गहरा देती है और धरती से कुचली जड़ी-बूटियों की महक लाती है। यात्री, बिना रुके, हँसता है और चेहरा आकाश की ओर करता है, त्वचा पर कोमल बूँद महसूस करता है। इस क्षण सब संभव लगता है। आगे की राह धुलकर स्वच्छ है, पुराने भय बह गए हैं, और हवा शांत आशा से चमकती है।
आज कोई ताज़ा पुदीना या चंद्रशूर बटोरकर सलाद को उजला कर सकता है, या किसी नाले के पास ठहरकर देख सकता है कि पानी जमी हरियाली के गुच्छों के पास से कैसे दौड़ता है। अभी तोड़ी पत्तियों की चाय बनाना किसी नई चीज़ की शुरुआत का चिह्न हो सकता है, जबकि एक छोटा रसोई-बगीचा सँभालना या पगडंडी के साथ चारा बटोरना साधारण दिन में साहसिक यात्रा का भाव ला सकता है।
आज का भाग्य रंग बसंत हरा है।
Lucky Color: SpringGreen — #00FF7Fनई जड़ी-बूटियों की खुशबू या ठंडी वर्षा का स्पर्श आपकी यात्रा को जगा दे।