एक युवा भटकने वाला चट्टान के किनारे खड़ा है, उसकी यात्रा का पहला कदम अनिश्चित है पर बोझ से मुक्त। वह कोमल हाथों से एक गुलाब थामे है, पंखुड़ियाँ नाज़ुक और उजली। उसके पास एक छोटा कुत्ता उछलता और चक्कर लगाता है, उसे अज्ञात की ओर बढ़ाता हुआ। आगे की राह पत्थर से पक्की नहीं, बल्कि पिछले मौसम की फ़सल के नरम अवशेषों से बनी है। रेशेदार धागों के गुच्छे, जो कभी पकते भुट्टों की रक्षा करते थे, अब ज़मीन पर निमंत्रणों की तरह बिखरे हैं।
ये धागे, महीन और फीके, दुनिया भर की रसोइयों और खेत के घरों में जगह रखते हैं। फ़सल के बाद उन्हें भुट्टों से खींचकर खिड़की की देहलियों पर कुरकुरे कपड़ों पर सुखाया जाता है, जहाँ वे सुबह की सबसे हल्की रोशनी पकड़ते हैं और हल्की मीठी खुशबू छोड़ते हैं। कुछ पुरानी रसोई पुस्तकों या काँच के मर्तबानों में रख दिए जाते हैं, उन समयों के लिए जब सुखदायक काढ़े की ज़रूरत पड़े। दूसरे छोटी सजावट में बुने जाते हैं। रुमालों के छल्ले, जड़ी-बूटियों के गट्ठरों की डोरियाँ, या दरवाज़े के पास टाँगने के छोटे गूँथे तावीज़। कुछ कस्बों में बच्चे इन रेशों को इकट्ठा करके सादी गुड़ियाँ बनाते हैं या कंगन गूँथते हैं, बेफ़िक्र दोपहर और अपने छोटे साहसिक कार्यों की शुरुआत के चिह्न।
और आगे चलें तो ये धागे बाज़ार की मेज़ों और बरामदों पर पहचाने जाने लगते हैं। किसान उन्हें भुट्टों के साथ सजाते हैं, ताज़गी और देखभाल का संकेत। दूर जगहों में वे लोक उपचारों में काम आते हैं, पानी में भिगोए जाते हैं, और माना जाता है कि धूप वाले खेतों की गरमाहट को सर्दियों की रसोइयों में ले आते हैं। पूर्वजों की कथाएँ हैं जो लंबी यात्राओं में थैली में एक मुट्ठी रखे रहते थे, घर और बोने-काटने के चक्रों की याद। कभी लोग पिछवाड़े की मुर्गियों के घोंसले इनमें बिछाते हैं, यह मानकर कि वे अंडों को कोमलता और घर को सौभाग्य देते हैं।
कुछ मिथकों में ये धागे दुनियाओं को जोड़ने की क्षमता के लिए कद्र पाते हैं। जीवित को धरती से, यात्री को संभावना से। उत्सव के दिनों इन्हें कभी मुट्ठी भर हवा पर बिखेर दिया जाता है, ताकि वे फिर धरती का हिस्सा बन जाएँ। यात्री, विशेषकर वे जो पहली बार निकल रहे हों, अपनी जेब में इनमें से कुछ रेशे रखने के लिए जाने जाते हैं, यह भरोसा करके कि वही आत्मा जो छिलके के भीतर दाने की रक्षा करती है, उनके कदमों पर भी नज़र रखेगी। मूर्ख सदा देहली पर होता है, क्षण पर भरोसा करता हुआ, खेत और फ़सल के इन शांत उपहारों के साथ।
आज कोई इन धागों का एक छोटा गुच्छा कोमल पेय में भिगो सकता है, मिठास का स्वाद लेते हुए और खुली सड़कों को सोचते हुए। कोई इन्हें गूँथकर एक मर्तबान के चारों ओर बाँध सकता है, नए इरादों के चिह्न के रूप में। कोई कुछ धागे तकिए के नीचे रख सकता है, शांत स्वप्नों और सुरक्षित यात्रा की आशा में। या बस बगीचे या खेत के पास चल सकता है और देख सकता है कि धागे हवा में कैसे बहते हैं, हर एक आगे की यात्रा को गले लगाने की कोमल पुकार।
आज का भाग्य रंग मकई रेशम है।
Lucky Color: Cornsilk — #FFF8DCएक धागा साथ रखें, और आरंभों को आप तक आने दें।