Batu itu tenang, tidak mengalah, wajahnya dibentuk oleh ribuan fajar. Sang Kaisar duduk di kursi yang diukir dari tulang gunung, di bawah langit yang tinggi dan tidak bergerak. Di sekelilingnya, dinding batas, diaduk oleh tangan yang cermat, menjinakkan bumi yang gelisah. Setiap blok dipotong persegi, setiap sambungan dipasang dengan metode. Inilah keteraturan dunia: raja yang tidak berkelana, tetapi yang menuntut tempatnya dan membuatnya bertahan. Di latar depan, permadani tebal dibentangkan, berat oleh pola asing, dibawa pedagang dari kekaisaran yang jauh. Benangnya disimpul dengan kerja jari yang disiplin, permukaannya berpola untuk berbicara tentang negeri tempat sungai mengering di bawah matahari yang keras.
Di seberang permadani itu, cangkir anggur berempah diletakkan dengan cermat di meja rendah. Anggur itu dari panen musim gugur, dimatangkan di ruang bawah yang dalam, dituang untuk tuan rumah dalam wadah logam yang dipalu. Ia memenuhi udara dengan aroma tanah dan buah, janji keteraturan yang dibawa melalui siklus tahun demi tahun. Di sampingnya, mangkuk biji delima berkilau, setiap aril adalah batas kecil yang bersinar dan menahan sarinya di dalam, seolah butir itu pun telah belajar tetap pada batas yang semestinya. Sang Kaisar makan dengan gerak yang terukur, setiap biji digigit lalu disisihkan, disiplin mejanya mencerminkan disiplin dindingnya.
Di luar istana, ladang akar madder dirawat oleh pekerja yang tetap pada baris mereka, menyiangi dan menyiram menurut aturan lama. Akar ini, ditarik dari bumi, direbus dalam periuk besi besar di kawasan pewarna. Aromanya mengapung melalui jalan bawah dan keluar melintasi parit, tempat ia bercampur dengan bau bersih udara gunung. Kain yang muncul dari tangan pewarna dihargai di seluruh kerajaan, dicari kesatria untuk panji mereka dan imam untuk tirai altar mereka. Dahulu, rahasia pewarna ini dijaga di balik pintu yang terkunci; kini ia adalah tanda kekuasaan dan kemantapan, perdagangan yang mengikat kota, benang yang berjalan melalui kain hukum dan adat.
Dalam bayang gerbang kota, seorang pedagang membentangkan sutra dari jalan Timur. Di antaranya, selembar kain berwarna darah kering ditukar dengan uang dan garam. Kain itu akan dipotong dan dijahit menjadi jubah untuk dewan, dikenakan pada hari raya dan ketika perjanjian ditandatangani. Di balai Sang Kaisar, jubah ini tergantung siap dalam peti cedar, lipatannya adalah kesaksian sunyi bagi kewenangan yang terkumpul. Bahkan di bawah awan badai, ketika angin mengikis tembok dan hujan menggores batu yang dingin, jubah ini dikeluarkan. Jubah itu dikenakan untuk ritus peralihan, untuk menandai akhir sengketa, untuk mengunci janji bahwa keteraturan akan bertahan.
Siapa pun yang ingin berjalan sebagai pengganti Sang Kaisar dapat menghamparkan kain berpola di mejanya dan meletakkan mangkuk biji delima. Ia dapat menulis maksud hari itu dengan pena yang dicelupkan ke anggur yang kuat, atau merendam akar madder untuk kekuatan tanahnya yang lama. Ketika sengketa muncul, ia dapat mengucapkan aturan yang selalu membentuk rumah tangganya, dan mengetahui bahwa setiap pengulangan adalah batas yang menjaga jalan.
Warna keberuntungan hari ini adalah Krimson.
Lucky Color: Crimson — #DC143CKeteraturan tumbuh dari apa yang telah menetap. Batas memelihara apa yang bertahan.