ईंट लाल

हाथों की एक जोड़ी, स्थिर थीमी, अक्सर उनके बीच एक पात्र झुकाती है। चीज़ों के सामान्य क्रम में जल एक प्याले से दूसरे तक चलता है, शांत और नियंत्रित, पर आज धारा अपना निशान चूक जाती है। द्रव किनारे के पार छपछपाता है, धरती को गहरा करता है, रसोई की ईंट पर दाग़ छोड़ता है जहाँ चूल्हे की आग कभी जलती थी। यहाँ संतुलन डगमगाता है। सावधान कीमिया अधीर गति या कलाई के कंपन से बाधित होती है, और जो कोमल मिलन होना चाहिए वह अचानक अतिप्रवाह बन जाता है।

बहुत पहले राजमिस्त्री नदी-किनारे से मिट्टी गढ़ते और ब्लॉक ढेर करते भट्टियाँ और दीवारें बनाने के लिए। हर टुकड़ा लौ सहता था जब तक वह वायु और वर्षा के विरुद्ध खड़े होने जितना कठोर न हो जाए। ये ब्लॉक, गर्मी सहने को बने, सामुदायिक स्थानों और घरों के बीच गलियों को रेखाबद्ध करते थे। सदियों से ऐसी दीवारों ने कथाएँ सोखीं। नानबाई की भट्टी में फूलती रोटी, लोहार की भट्टी का जंगली उड़ता अंगारा, ग्रीष्म की रातों की हँसी आगों के बुझने के बहुत बाद तक टिकी। वे उस समय की स्मृति लेकर चलती हैं जब नगर का संतुलन अनेक हाथों के सहयोग और काम तथा विश्राम की स्थिर लय पर निर्भर था।

एक सुबह भट्टी बहुत जल्दी खोली जाती है। भीतर की हवा अब भी गर्मी से जीवित है, और भीतर की खपरैल असमान ठंडक से फट जाती हैं। दूसरे दिन तूफ़ान मैदानों के पार लुढ़कता है और छत पर वर्षा की झड़ी भेजता है, ढलाईघर के सामने कस कर जमी सड़क पर छींटे मारता है। इन क्षणों में मानव नियंत्रण की सीमाएँ स्पष्ट हैं। संसार आसानी से व्यवस्था से अव्यवस्था की ओर झुक जाता है। कच्ची धरती से घर की दीवारों या बग़ीचे के किनारे तक का पथ चिकना हो सकता है या बिखरा, इस पर निर्भर कि तत्व कैसे जोड़े जाते हैं।

कुछ बाज़ारों में नानबाई पुराने ओवन से रोटी निकालता है। परत मोटी और खुरदरी है, पत्थर के सीधे संपर्क से चितकबरी। वह फोड़ कर खोली जाती है और भाप ठंडी हवा में उठती है, उन भोजनों की गंध लेकर जो सर्दी के हृदय को भरते हैं। रसोई की गर्मी में एक देगची पिछले बर्नर पर उबलती है, सावधानी से देखी ताकि वह उबल कर खपरैलों पर न छलके। शांत स्थानों में भी असंतुलन अचानक है। गिरा मग ईंट के फ़र्श पर चूर होता है, उन सभी हाथों की स्मृति जिन्होंने कभी मिट्टी गढ़ी और पकाई।

संध्या को चूल्हा साफ़ झाड़ने में, चूल्हे के पास जलाने की लकड़ी ढेर करने में, उपयोग से झुलसी कठोर सतह पर नम कपड़ा फिराने में एक अनुष्ठान है। कोई ओवन का द्वार खोलने से पहले रुक सकता है, ठंडक की ध्वनि सुनते हुए, या रोटी को उसकी ट्रे से पलटने से पहले थोड़ी और प्रतीक्षा कर सकता है। बग़ीचे में पथ चिह्नित करने ईंटों की एक रेखा रखना, या फटी ईंट को नए गारे से सुधारना, संतुलन की एक माप वापस ला सकता है। छलकाव के बाद जल को बैठने का समय दीजिए, और जो निशान वह छोड़ता है उनकी देखभाल कीजिए।

आज का भाग्य रंग ईंट लाल है।
Lucky Color: FireBrick — #B22222गर्मी को स्थिर होने दीजिए, और सीमाओं को मज़बूत।
कोमल हाथ वह मार्ग दिखा सकता है जिसे संतुलन नहीं थाम सकता।