नारंगी

एक बच्चा बग़ीचे की नीची दीवार के पार धैर्यवान टट्टू पर आगे सवार है। सिर के ऊपर कपड़े के पताके सुबह की हवा के साथ हिलते हैं। सूरज की गर्मी गहरी होती है, और जो छाया में छिपा था अब अपना असली आकार प्रकट करता है। पत्तियाँ, फल, और धरती की अपनी कोमल रेखाएँ। हर चीज़ की रूपरेखा तीखी होती है, मानो संसार अभ्यास किए हाथ से रेखांकित किया गया हो। बच्चा हँसता है, उन शाखाओं को छूने हाथ बढ़ाता है जहाँ गोल फल लटकते हैं, भारी और उजले।

गर्म भूमियों में रहने वाले लोग पेड़ों की पंक्तियों के बीच चलने जल्दी जागते हैं। उनके हाथ गर्मियों के हृदय में पकते फल को सहलाने ऊपर पहुँचते हैं, बाग़ के पास नरकट से बुनी टोकरियाँ भरते हुए। भूमध्य सागर से दूर द्वीपों तक ये फल हाथ से हाथ गुज़रे हैं, स्वास्थ्य, संपत्ति, और सुरक्षित समाप्त यात्राओं की निशानियाँ। प्राचीन व्यापार मार्गों के साथ फल की पेटियाँ मसाले और रेशम के साथ चलीं, जहाज़ों के माल और दूर नगरों के बाज़ारों में अपनी गंध छोड़ती हुईं। मेज़ों पर ये फल कटोरों में टिकते हैं, अतिथियों के लिए आतिथ्य के चिह्न के रूप में रखे।

कुछ नदियों के नाम उस फल पर हैं जो उनके किनारों को उजला करता है। उन घुमावदार जल पर नावें बाग़ों से पेटियाँ बंदरगाहों तक ले जाती हैं जहाँ सौदागर इकट्ठा होते हैं। दक्षिणी कस्बों में बाज़ार फल के ढेर प्रदर्शित करते हैं, और विक्रेता गुज़रने वालों के लिए उसका रस प्यालों में निचोड़ते हैं। औषध विक्रेता भी छिलके का उपयोग औषधि का स्वाद देने के लिए करते हैं। रसोइए छिलके की खुशबू चटनी और मिठाइयों में पीसते हैं। कारीगर अपने पात्र फल की गोलाई के बाद गढ़ते हैं, और बच्चे उसके खोखले खोल से लालटेन तराशना सीखते हैं, भीतर मोमबत्तियाँ रखकर सूरज की वापसी को बुलाने के लिए।

पुरानी कथाओं में फल इनाम के रूप में प्रकट होता है। एक युवक दूर बग़ीचे में भेजा जाता है जहाँ दुर्लभ फल लटकता है, हर एक सूरज की अपनी भेंट। नायक पेड़ों के नीचे दौड़ते हैं, गिरते फल को पकड़ते हुए नई साहसिक यात्रा के आरंभ को चिह्नित करते हैं। सम्राटों के हालों में यही फल त्योहारों के दौरान बदला जाता है, सुख और नए आरंभ की कामना। कविता में वह गरमाहट और बिना छाया के दिन के वचन के लिए खड़ा है।

घर में कोई सुबह की नरम रोशनी में फल काटता है। तीखी गंध उठती है, रसोई को ताज़ा करती है। फाँकें कटोरे में सजाई जाती हैं या दिन का स्वाद देने पानी में डाली जाती हैं। छिलका, बारीक कद्दूकस किया, केक के लिए चीनी के साथ मिलाया जाता है या चाय के लिए शहद के साथ उबाला जाता है। जब सर्दी ठहरती है, सूखे छिलके की एक पट्टी जेब में शांत तावीज़ की तरह टिकाई जाती है, या संरक्षित का एक मर्तबान खोला जाता है ताकि धूप वाले दिनों की स्मृति बाँटी जाए।

आज आप फल का एक टुकड़ा अपने साथ ले जा सकते हैं, थैले या दोपहर के भोजन में टिकाकर। आप चलने के लिए एक पुरानी राह चुन सकते हैं, उन बाग़ों और बंदरगाह कस्बों की कल्पना करते हुए जो कभी इस व्यापार से जुड़े थे। रात को छिलके को धीमी आँच के पानी में डालें, विश्राम से पहले अपने कमरे को सुगंधित करते हुए। या फल की छाय में रँगी चमकदार रिबन की एक लंबाई अपनी कलाई के चारों ओर गाँठें, प्रकाश में कदम रखने से पहले।

आज का भाग्य रंग नारंगी है।
Lucky Color: Orange — #FFA500दिन खुलता है, हाथ में फल, हर रूपरेखा स्पष्ट।