सोना

रात मीनार पर लटकी है, मौन और अंतिम। दीवारें जिन्हें बनाने में जीवन लगे एक क्षण में फट जाती हैं जब तूफ़ान की एक अकेली धार उनकी कमज़ोरी पा लेती है। मुकुट, जो कभी शिखर पर सुरक्षित था, चटकती हवा से लुढ़कता है। खिड़कियाँ चूर होती हैं, पत्थर अपनी धैर्य वाली जगहों से छलाँग लगाते हैं। ऊपर से आया उछाल गरज में बोलता है, और जो भीतर मुहरबंद था, धूल, रहस्य, और पुरानी महत्वाकांक्षाएँ, संसार से मिलने छलक जाता है।

पर्वत की गहराई से नदियाँ कभी चमकते पत्थर सतह तक लाती थीं। वे जमती धाराओं में बजरी से छाने जाते थे, ठंड से सुन्न हाथों द्वारा गुफाओं से खींचे जाते थे, जंगली देश के पार चमड़े की थैलियों में ले जाए जाते थे। हर युग में उन चमकते पत्थरों का पीछा किया गया, उन्हें छिपाया गया, पिघलाया गया। एक राजा अपना भाग्य मोटी लोहे की फाटकों के पीछे रखता था। शरीर नगर के नीचे सुरंगों में शांत चलते थे, मोमबत्ती की रोशनी में फड़कती शिराएँ टटोलते हुए। जब साम्राज्य चूर हुए, कुछ ने अपनी जेबें भरीं और मरुस्थल पार किया, सूर्य और डाकुओं का जोखिम उठाते हुए अपने ख़ज़ाने समेत नई भूमियों तक पहुँचने के लिए। मौन में एक सिक्का हथेली में पलट सकता है, भूले चेहरे से अंकित। एक छल्ला प्याले की तली में चमक सकता है, हानि और भाग्य दोनों को चिह्नित करता हुआ।

जब तूफ़ान आता है, धरती स्वयं फट कर खुलती है, और नीचे छिपी शिराएँ नदी-किनारे उघड़ जाती हैं। खनिक तसलों और स्वप्नों के साथ जल के किनारे दौड़ते हैं, यह आशा करते हुए कि पट्टियाँ चिपकेंगी। घर में विवाह की अंगूठी उँगली से उतारी जाती है, आँसू गिरने से पहले पात्र में शांत रखी जाती है। अँधेरे कमरे में अवशेष-पात्र खोल कर खोला जाता है, और संत का अवशेष मुक्त उठाया जाता है, पुराना ताला अंततः टूटा। उत्सव की रातों बच्चे दुकान के काँच से अपने चेहरे दबाते हैं, पदक के चिकने वक्र, लॉकेट की चमक, उसके वादे की लालसा में। किसान नए कुएँ में सिक्के फेंकते हैं, वर्षा और फ़सल माँगते हुए। रसोई की दराज़ों में पुरानी विरासतें प्रतीक्षा करती हैं, आद्याक्षरों से खोदे बर्तन, जो कभी दहेज के रूप में दिए गए, अब कलंकित पर टिकाऊ।

बिजली के बाद की भीड़ एक हाथ-पाँव मारना है। पतन छाँटने का समय नहीं देता। जो छिपा था वह अराजकता में ऊपर आ जाता है। युद्धक्षेत्रों पर मुकुट कीचड़ में लुढ़कते हैं, अजनबियों द्वारा उठाए जो उन्हें कभी नहीं पहनते। नगर की गलियों में दाँत के आकार की डली रोटी के बदले बदली जाती है। खंडहर गिरजाघर की मशाल की रोशनी के नीचे कोई प्याला उलटा पाता है, उसका गुप्त भंडार छलकता हुआ। वायु चीख़ को दूर ले जाती है। कुछ दावा करने को है, और जो उसे पाते हैं वे सब तैयार नहीं।

जो प्रकट होता है उसे फिर नहीं छिपाया जा सकता। कोई निशानी के डिब्बे से एक सिक्का ले कर चलते जेब में रख सकता है, हर क़दम के साथ उसका भार महसूस करते हुए। पुराने आभूषण का टूटा टुकड़ा पिघला कर कुछ नया बनाइए, जो क़ीमती था उससे जो पहना जाएगा तक के संक्रमण को चिह्नित करते हुए। संग्रहालय जाइए और काँच के पीछे मुकुट के सामने खड़े रहिए, इतिहास से उसकी यात्रा की कथा को मौन में बैठने दीजिए। अलमारी खोलिए और एक पुराना चम्मच चमकाइए, स्वयं को याद दिलाते हुए कि कोलाहल में भी जो टिकता है उसे पाया और बहाल किया जा सकता है।

आज का भाग्य रंग सोना है।
Lucky Color: Gold — #FFD700पतन के बाद जो बहुमूल्य है वह बना रहता है।
खंडहरों में भी कुछ चमकता है।