काला

संयम का देवदूत अपने पात्रों के साथ खड़ा है, पर इस क्षण एक प्याला झुकता है, और जल पत्थर पर छलक जाता है। जहाँ सामंजस्य रहना चाहिए, असंतुलन रिसता है। हर बूँद अपने नियत मार्ग से भागती है, जहाँ चाहे वहाँ कुंड बनाती है। जब सावधान मिलन असफल होता है, किनारे और सीमाएँ दृश्य हो जाती हैं, बेचैन तट से उठती बेसाल्ट चट्टानों जितनी तीखी और निर्दय। प्याले की सामग्री, जिसे सटीकता से उड़ेला जाना था, अब बिना रोक बहती है, धरती में सोखती या नदी-किनारे पंक्तिबद्ध ऑब्सिडियन के कंकड़ों पर लुढ़कती है, हर एक ठंडा, काँच जैसा, और मौन।

छलकाव के बाद की स्थिरता में परिणाम की भावना टिकती है। पुराने गाँवों में लोहार की निहाई भट्टी के हृदय में बैठी है, घायल और टिकाऊ। लोहा लोहे पर पड़ता है, और हर भटकी चोट चूल्हे के पत्थरों पर कालिख की बौछार भेजती है। लोहार अपने हाथ उस चिथड़े पर पोंछता है जो पित्त-फलों की स्याही से रँगा है, एक गहरी आभा जो धुलाई के आगे झुकने से इनकार करती है। ये भटके प्रयास के दाग़ हैं, केंद्र से ठीक हटी शक्ति के, जहाँ एक बार रखा संतुलन अब एक क्षण के लिए खो गया है। चिथड़ा एक कोट के पास लटका है, लंबे काम की अंगारों से भारी, और हवा जले की गंध लेकर चलती है।

कहीं और, देहात में, कौवे बंजर खेतों के ऊपर इकट्ठे होते हैं, उनके पंख कोयले जितने चिकने और बिना प्रतिबिंब। वे तीखी आँखों से देखते हैं कि क्या अनदेखा है या पीछे छूटा। न बोए बीज, हॉपर से गिरा अनाज। पक्षी पुकारते हैं, उनकी आवाज़ें न स्वागत योग्य और न अवांछित, बल्कि प्रकृति के निष्पक्ष निर्णय की याद। गुज़रते किसान की जेब में चिंता से चिकना किया जेट का ढेला बीज के पैकेट के पास विश्राम करता है। पत्थर सोखने का तावीज़ है, जिसे कभी तूफ़ानों और दुर्भाग्य को दूर रखने की माना जाता था।

तूफ़ान स्वयं आधी रात के गरज वाले बादलों के रूप में आते हैं, छतों के ऊपर संध्या के अंतिम निशान निगलते हुए। हवा गाढ़ी होती है और संसार शांत हो जाता है, वर्षा के शुरू होने की प्रतीक्षा में। ओलती के नीचे ढलवाँ लोहे की केतली चूल्हे पर बैठी है, आगे की संध्या के लिए गर्मी समेटती हुई। पात्र सादा है, व्यावहारिक, आग से गढ़ा और जल में ठंडा किया, उसका बाहर वर्षों के उपयोग से अंकित। जब संतुलन बिगड़ता है, और केतली बहुत देर छोड़ दी जाती है, भाप फुफकार में बचती है, और केतली रसोइये को याद दिलाती है कि धैर्य कितनी आसानी से उबल कर छलक सकता है।

रसोई की दराज़ में मुलेठी की जड़ ढीली चाय की पत्तियों और काली मिर्च के दानों के बीच ऐंठती है। वह एक साथ कड़वी और मीठी है, एक स्वाद जो टिकता है। जो हाथ उसकी ओर बढ़ते हैं वे रेशमी दुपट्टा भी समेट सकते हैं, उसी रंग से रँगा जो भट्टी के चिथड़े से चिपकता है, अनिश्चित मौसम की यात्राओं पर पहना। दुपट्टा संध्या की अचानक सर्दी से बचाता है, जब आकाश अपना रंग खोता है और आगे का पथ केवल उस से परिभाषित होता है जो घिरती छाया से अलग खड़ा हो।

आज कोई चूल्हे से कालिख साफ़ कर सकता है, केतली को तब तक चमका सकता है जब तक वह दीपक की रोशनी प्रतिबिंबित करे, या सोने से पहले बिस्तर के पास जेट का टुकड़ा रख सकता है। संध्या गिरने पर कोई दुपट्टा पहन सकता है, उसे निकट बाँध कर छलकाव के बाद आने वाली शांति में क़दम रखता हुआ, यह जानते हुए कि संसार घूमता रहता है और जल अपना मार्ग पाएगा।

आज का भाग्य रंग काला है।
Lucky Color: Black — #000000इस दिन से शांत चलिए।
संतुलन तूफ़ानों के बीच के ठहराव में लौटता है।