लाल

दो पात्र झुकते हैं, और जल अपना निशान चूक जाता है। कोई निर्बाध प्रवाह नहीं, केवल मेज़ पर छलकाव, ग़लत दिशा में खोई चमक। इस टूटे विनिमय में संसार भी झुक जाता है। जो उड़ेला जाता है और जो ग्रहण किया जाता है उसके बीच की साफ़ रेखा धुँधली हो जाती है, और लंबे समय संतुलन में थीमी कोई चीज़ छलक जाती है।

अनातोलिया की प्राचीन पहाड़ियों में अनार पत्थर पर फटता है, अपने दाने धूल में बिखेरता हुआ। यह फल, जीवन और उर्वरता के वादे के रूप में पूजित, कभी बटोरे जाने से पहले फट जाता है, उसकी प्रचुरता नीचे की धरती को खो जाती है। लोककथाएँ फुसफुसाती हैं कि जब डेमेतेर ने पर्सेफ़ोन के लिए संसार खोजा, उसने ऐसे फल आधे खाए छोड़ दिए, उनके दाने अस्वाभाविक चमकते, उसके शोकाकुल पारगमन को चिह्नित करते हुए। अनियंत्रित दरार, जल्दी आगमन, डंठल से फिसलन, सब उलटे संयम के असंतुलन की प्रतिध्वनि हैं। ग़लत दिशा में गई प्रचुरता, बिना लगाम की मिठास।

दूर उत्तर में, पर्वतीय गाँवों में जहाँ हवा पतली है और प्रारंभिक शरद में वायु तीखी होती है, चिमनी का धुआँ अंगारों की गंध लेकर चलता है। चूल्हे का सलाख अपनी नोक पर चमकता है, आग से बहुत देर खींचा, सर्दी को दाग़ता हुआ। ये छड़ें, वर्षों से मंद सिरों वाली, पुरानी रसोइयों की स्मृति थामे हैं। जली उँगलियाँ, गिरा शोरबा, पत्थर पर लोहे की चीख़। संतुलन के लिए बना औज़ार, कुरेदने, उठाने, राख हटाने वाला, दुरुपयोग होने पर भटक जाता है। साफ़ चूल्हे पर चिंगारियों का छलकाव अराजकता की धमकी देता है, यह स्मरण कि घरेलू गर्मी भी ख़तरे में फिसल सकती है जब हाथ डगमगाए।

वेनिस के चहल-पहल भरे बंदरगाह में एक व्यापारी रेशम मार्ग से कपड़े की गाँठें लेकर लौटता है। उनमें मखमल का एक थान है, भारी और रसीला, समारोह और शक्ति के लिए आरक्षित। ग़लत काटा जाए तो कपड़ा उधड़ता है, धागे टाइलों के पार खिंचते, लापरवाह पैरों से ठोकर खाए। ऐसा कपड़ा कभी पद और अनुष्ठान चिह्नित करता था, उसकी उपस्थिति ध्यान माँगती थी, पर ग़लत सँभाला जाए तो वह बोझ बन जाता है, जो अलंकृत कर सकता था पर अब व्यर्थ पड़ा है उसकी फुसफुसाहट। महल के भंडारों में इस मखमल के टुकड़े कभी घावों में दबाए जाते थे, उनकी मोटाई रक्त रोकने और जीवन बचाने की मानी जाती थी, फिर भी बिना देखभाल यह उपचार का इरादा भी खो सकता था।

बाहर, ग्रीष्म की ऊँचाई पर, अचानक लू भूमि के पार बहती है। वर्षा के बादल भाग जाते हैं, और खेत अविराम सूर्य के नीचे चटकते हैं। किसान उन ऋतुओं को याद करते हैं जब आकाश फटने से इनकार करता था, जब गर्मी हल के फालों पर झिलमिलाती थी और पशु छाया में हाँफते थे। दिन दमनकारी हो जाता है, और कुचली जंगली बेरियों की गंध घुटन भरी हवा में टिकती है। जल, इतना बहुमूल्य, जड़ों को भिगोने से पहले भाप बन जाता है। मौसम के असंतुलन में फ़सल का वादा डगमगाता है, और स्वभाव उतने ही उधड़ते हैं जितनी धरती।

जब नाज़ुक संतुलन झुकता है और जल प्याले के बाहर छलकता है, कोई अनार के दाने पकड़ कर ज़बान और दाँतों के बीच दबा सकता है, खटास को मन को भूमि देने दे कर। चूल्हे के सलाख को चमकाना बुद्धिमानी है, उसकी लंबाई पर उँगलियाँ फिरा कर स्थिर हाथ की शांत निश्चितता याद करते हुए। कोई मखमल के टुकड़े को सीने का चुनाव कर सकता है, धैर्य से सुई में धागा पिरो कर, जो लगभग खो गया था उसे बहाल करते हुए। या दोपहर बाहर क़दम रखिए, गर्मी में प्यासे पौधों का मौन सुनिए, और उनकी जड़ों पर जल का प्याला उड़ेलिए, जो संतुलन बचा है उसे अर्पित करते हुए।

आज का भाग्य रंग लाल है।
Lucky Color: Red — #FF0000संतुलन एक छोटे कर्म से एक समय फिर गढ़ा जाता है।
जो छलकता है वह आपको सिखाए कि पात्र किधर झुकता है।