ईंट लाल

कमरे के केंद्र में एक चौकी उठती है, उन ब्लॉकों से जोड़ी जो लौ और हथौड़े से बचते हैं। उनके किनारे छिले हैं, सतहें स्पर्श और मौसम के वर्षों से खुरदरी। वे कभी मिट्टी थीं, नरम और झुकने वाली, हाथों और आशा से गढ़ी, हवा में सुखाईं और फिर भट्टी के हृदय में निर्दय बना दी गईं। इस चौकी के ऊपर रखी मशाल स्थिर, भूखी आभा से जलती है, उसका प्रकाश दीवारों पर फेंका, ढीली पर उपस्थित बेड़ियों से टकरा कर चमकता है। ज़ंजीरें, ठंडी और भारी, पहले बाँधती लगती हैं, पर निकट दृष्टि से उनकी कड़ियाँ खुली हैं, यदि बंदी देखने का चुनाव करे तो गिरने को तैयार।

इस मशाल की रोशनी में इच्छा अत्याचारी के बदले औज़ार बन जाती है। प्राचीन ब्लॉक, उस गर्मी में ढले जो नष्ट कर सकती थी, अब आश्रय और शक्ति के योग्य हैं। भूले नगरों की लिपटी गलियों में इन ब्लॉकों ने चूल्हों और उन भट्टियों की नींव रखी जिन्होंने पूरे मोहल्लों को खिलाया। यहाँ रोटी चमकते अंगारों के ऊपर फूलती है, परत उसी दीप्तिमान गर्मी में बनती है जिसे उन्हीं ब्लॉकों ने संचित किया जो कभी अग्नि के पथ पर चले। कथा में ये ब्लॉक उन मीनारों की हड्डियाँ हैं जिन्हें शक्ति या ज्ञान के भूखों ने बनाया। वास्तविकता में वे हैं जो कठोर मध्यशीत में परिवार को गर्म रखते हैं, जो मिट्टी के बर्तन गढ़ने वाली गर्मी थामते हैं, जो तूफ़ान से दहलीज़ की रक्षा करते हैं।

चौकी हर हाथ याद रखती है जिसने उसके ब्लॉक जगह पर उठाए। मशाल की अग्नि, ज्वालामुखी, बिजली, या चकमक की सावधान चोट से उधार, कमरे में सत्य प्रकट करती है। ज़ंजीरें जो ढीली फिसलती हैं जब उनका पहनने वाला उनकी शक्ति पर विश्वास करना बंद कर देता है। मिथक में धरती से बँधी आकृति बंदी होने के भ्रम के पार देखना सीखती है, यह पाती है कि बेड़ियाँ सदा दिखने से ढीली थीं। रसोइयों और लोहारों की भट्टियों में वही ब्लॉक लौ की जंगलीपन सोखते हैं और उसे गर्मी के रूप में, रोटी के रूप में, विनाश के बदले उद्देश्य के लिए ढाले इस्पात के रूप में लौटाते हैं।

बाहर वर्षा गिरती है, ठोस दीवारों पर ढोल बजाती हुई। ब्लॉक, मौसम के वर्षों से गहरे, अड़े रहते हैं। पुरानी बेकरियों के पीछे गलियों में फेंके ब्लॉकों के ढेर फिर उपयोग में लाए जाने की प्रतीक्षा करते हैं, उनका भार नई भट्टियों की परत या क्यारियों के सहारे के लिए पूर्ण। वही सामग्री जो नगर की हड्डियाँ बनाती है उसके रूपांतरण का औज़ार बनाती है। यह स्मरण कि जो टिकता है वह संयोग से नहीं, इरादे से अग्नि से बचा है। मशाल का प्रकाश फड़फड़ाता है, और उस बदलती आभा में प्रलोभन और स्वतंत्रता दोनों देखना संभव है, ज़ंजीर भी और खुला पथ भी।

आज आप पत्थर या ब्लॉक बटोर कर एक छोटी वेदी बना सकते हैं, सहनशीलता और जो लपटों से बचता है उसका सम्मान करते हुए। एक छोटी आदत तोड़िए जो आपको घेरती है, भले केवल एक दिन के लिए, उन ज़ंजीरों की पहचान में जो सच में देखे जाने पर खुलती हैं। अपने नगर के उस भाग से टहलिए जहाँ सबसे पुरानी संरचनाएँ खड़ी हैं, चलते दीवारों को छूते हुए, उन हाथों के प्रति सजग जिन्होंने उन्हें ढेरी किया। या उसी प्राचीन सामग्री से अस्तर लगी भट्टी में आटा गूँथ कर रोटी पकाइए, अपनी भूख को कुछ बाँटा और टिकाने वाला बनने दीजिए।

आज का भाग्य रंग ईंट लाल है।
Lucky Color: FireBrick — #B22222इच्छा को अपने हाथों में औज़ार बनने दीजिए। ज़ंजीर गिर जाती है, और पथ दृश्य है।