शैतान

दो आकृतियाँ जंजीर में खड़ी हैं, कड़ियाँ पहली नज़र में मोटी और भारी हैं, पर गले के कॉलर इतने ढीले हैं कि उतर सकते हैं। शैतान बाहरी बंदी नहीं है। वह उस विश्वास की प्रतिध्वनि है कि जंजीरें नहीं छूट सकतीं, जबकि वे चुनी हुई हैं। यह वह अवस्था है जहाँ फँसे होने का भ्रम किसी कारागार जितना ही वास्तविक लगता है।

इच्छाएँ स्वयं पिंजरा नहीं हैं। असली बंदिश उन्हें मानने से इनकार करने से आती है, जब बेनाम लालसाएँ पहचान और आदत बन जाती हैं। दैनिक जीवन के औज़ार, स्वीकृति, दिनचर्या, हँसी, भौतिक सुख, बिना जाँचे बेड़ियाँ भी बन सकते हैं।

आज यह कार्ड एक शांत परीक्षा देता है। उँगलियाँ कॉलर के नीचे डालें, और देखें कि वह सचमुच कसा है या नहीं। यह मान्यताओं पर प्रश्न करने का क्षण है, यह पहचानने का कि जो बाँधता है वह उतना अनिवार्य नहीं जितना लगता है।

जंजीरें, जो छिपी थीं, अब दिखने लगती हैं। शायद कॉलर उतर चुका है, फिर भी उसका आकार रहता है, गले पर एक अदृश्य रेखा अभी भी महसूस होती है। इस क्षण में जागरण की पहली लहर के बाद उलझन आती है। अचानक मिली भारी स्वतंत्रता पुराने पिंजरे को अजीब रूप से सुकूनदेह बना देती है।

जब शैतान उलटा आए, मुक्ति का काम बीच में रुक जाता है। अंतर्दृष्टि मिलती है, पर मन जल्दी अपराध या आत्म-तिरस्कार की नई कथा बुन लेता है। जंजीरें गायब नहीं होतीं। वे रूप बदल लेती हैं, नई आदतों या पछतावे में छिपी हुई।

आज यह कार्ड कहता है कि पुराना कॉलर फिर न उठाएँ, और परिचित सीमाओं के खोने का शोक भी न मनाएँ। इसके बजाय, हिचकिचाहट के साथ ही सही, पिंजरे के बाहर एक कदम रखें, और अपरिचित जगह में रहना शुरू करें।