ईंट लाल

सम्राट अपने पत्थर के आसन पर बैठा है, एक जगह उन हाथों से गढ़ी जिन्होंने अधिकार का भार जाना। पीठ सीधी है, बाँहें चौड़ी हैं, और हर रेखा एक खदान की स्मृति, राजमिस्त्री के घन का अनुशासन, और रूप में दबे चूने और रेत का धैर्य अंकित करती है। जहाँ वह बैठता है, पर्वत की शिरा अब भी नीचे बहती है, और आसन अपनी शक्ति सदियों की स्थिर धरती से खींचता है। सारी व्यवस्था सीमाओं में आरंभ होती है, और सारी सीमाएँ उस भूमि पर खींची जाती हैं जो भटकन के आगे नहीं झुकेगी।

नीचे, उसके पैरों के नगर में, दीवारों और फाटकों की थोपी व्यवस्था चूल्हे के हृदय में गूँजती है। हर घर एक भट्ठा रखता है, रोज़ सँभाला हुआ, जहाँ मिट्टी ईंट का रूप लेती है, फिर कतारों में पकाई जाती है जब तक वे कड़ी न हो जाएँ। ये ईंटें गलियों के ऊपर मेहराब बनाती हैं, परिषद हाल तक की सीढ़ियाँ, वह ओवन जहाँ भोर में रोटी पकती है। उनका द्रव्यमान एक सांत्वना है, उनका नमूना एक वचन कि कुछ नहीं लड़खड़ाएगा जब तक हर टुकड़ा बैठाया और देखा जाता रहे। वर्षों में नगर बाहर की ओर बढ़ा है, हर नया मोहल्ला इन ईंटों के बिछाने से चिह्नित, उनकी उपस्थिति एक संकेत कि नई व्यवस्था आ गई है और जंगलीपन एक और ऋतु के लिए रोका गया है।

मध्याह्न की गर्मी में इन इमारतों की दीवारें सूरज सोखती हैं, उसे संध्या तक थामे रहती हैं। सम्राट के आसन के सामने का चौक उसी पदार्थ से पटा है, पत्थर पीढ़ियों के पैरों से चिकने। कोनों पर सड़क के विक्रेता पुरानी ईंटों में लोहे के चूल्हे बैठाते हैं, अस्थायी भट्ठियाँ बनाते हुए जहाँ धातु हलों और कब्ज़ों के लिए गढ़ी जाती है, और भूनते भोजन की गंध लोहे और राख की तीक्ष्ण महक से मिलती है। कभी वर्षा के बाद ईंटें दोपहर में भाप छोड़ती हैं, तूफ़ान की स्मृति को हवा में वापस बिखेरती हुई, उनकी सतहें फिसलन भरी पर हर चलने वाले के नीचे स्थिर।

नगर के पार पर्वत समांतर खड़े हैं, स्वयं एक मौसम-सही दीवार। चरवाहे अपने झुंड संकरे दर्रों से ले जाते हैं, उस क्षेत्र को चिह्नित करते हुए जहाँ खेत समाप्त होते हैं और जंगली आरंभ होता है। इन ऊँचे स्थानों में सीमा पत्थर, नगर की ईंटों के ही ढंग से रखे, दिखाते हैं कि किसी ने इस भूमि पर दावा किया है, कि सबसे पतली हवा में भी एक रेखा खींची और रखी जा सकती है। पर्वतीय आगों के गिर्द कथाएँ कही जाती हैं, उन राजाओं की जिन्होंने कभी इन्हीं ईंटों से विशाल क़िले बनाए, उनकी महिमा और उनका पतन इस बात से तय कि उन्होंने व्यवस्था की प्रक्रिया को कितना अच्छी तरह सँभाला।

भीतर, महल की रसोइयों में रोटियाँ परिचित ईंटों से मढ़े गुंबददार ओवन में फूलती हैं, और बर्तन उन चूल्हों पर उबलते हैं जो स्थिर गरमाहट से साँस लेते हैं। सम्राट का चोगा ईंटों जैसे धागे से किनारी किया है, नमूना पद का संकेत, बनावट उस धैर्य और नियंत्रण की स्मृति जो दैनिक आदत से अच्छा शासन बुनने में लगती है। संध्या को, जब सूरज पर्वतों के पीछे डूबता है, अंतिम प्रकाश नगर की खपरैल छतों की रूपरेखा पकड़ता है, हर एक हाथ से बिछाई, हर एक प्रमाण कि व्यवस्था हज़ार जीवनों को आश्रय दे सकती है।

आज आप अपनी मेज़ पर एक छोटी ईंट रख सकते हैं, जो आरंभ किया उसे पूरा करने की याद दिलाने के लिए। आप रोटी बनाने में एक स्थिर दिनचर्या का पालन कर सकते हैं, गूँथते और आकार देते हुए, फिर आटा ओवन में रखते हुए। अच्छी बनी अँगीठी में आग जलाना या ताक पर पुस्तकें साफ़ कतारों में सजा देना ठोस, संभालने वाली व्यवस्था का भाव लाएगा। इन सब में प्रक्रिया, स्थिर, व्यावहारिक और सीमाबद्ध, आगे के मार्ग की रक्षा करती है।

आज का भाग्य रंग ईंट लाल है।
Lucky Color: FireBrick — #B22222व्यवस्था उन चीज़ों से टिकती है जो हाथ बनाते हैं।
पत्थर और भट्ठा मार्ग को मज़बूत करते हैं।