स्लेटी

पर्वत की चोटी पर दीपक संन्यासी के हाथ में ठंडा है। पीछे का मार्ग पत्थर का लंबा फैलाव है, न पिघलने वाली बर्फ़ के टुकड़ों और लाइकेन की पपड़ी वाले शिलाखंडों से टूटा। आकाश नीचे दबता है, नीचले, अटूट बादल की छत, पर्वत को बिना सूरज की दुनिया में कैद करता हुआ। चारों ओर कोहरा कुंडली मारता और गाढ़ा होता है, हर चट्टान और पथ के किनारे निगलता हुआ। भीतर मुड़ा संन्यासी आग मरने दे चुका है और अब खाई के पार पुकार नहीं लगाता। वह एक खुरदरे कंबल में लिपटा है, रेशे रूखे और उन भेड़ों की स्मृति से चितकबरे जो कभी ऊँचे चरागाहों में चरती थीं।

ढलान के नीचे संसार गतिहीन है। वर्षा शांत चादरों में गिरती है, ढीले पत्थर को कीचड़ बनाती और एक ताल की सतह को चिह्नित करती है जो कम ही लहरता है। गाँव में चिमनी से धुआँ उठता है, स्लेट की छतों के ऊपर नम हवा में घुलता हुआ। गाँव वाले नीचे से गुज़रते हैं, बूँदाबाँदी के नीचे सिर झुकाए, उनके कोट पानी की बूँदों से भरे। दरवाज़ों के सहारे ढेर लगाए नदी के पत्थर, जो कभी सीमा चिह्नित करने बटोरे गए थे, रात के तूफ़ान के बाद चमकते हैं। यहाँ संन्यासी का नीचे न उतरने का इनकार वह सन्नाटा बन जाता है जो दूर गरज के बाद बैठता है। रुकी गति का एक जादू, केवल छज्जों से टपकने और चूल्हे की पट्टी पर घड़ी की स्थिर टिक से टूटा मौन।

कभी संन्यासी का दीपक भटकने वालों को पथरीले पथ पर ऊपर खींचता था। अब, उसकी लौ भूली हुई, एकमात्र संगत कगारों पर काई की धीमी वृद्धि है, पत्थर के ढेरों के बीच धुंध की बह। नीचे बगीचे में पत्तागोभी बादलों भरी सुबह के गीले भार के नीचे फूलती है, पत्ते ओस से किनारी। संसार का मार्ग अब भी वहाँ है, पर संन्यासी ने ग्रेनाइट की संगत चुनी है, ठंडे दलिया का स्वाद, और एकांत से कुंद चाकू की धार पर सान की खरोंच। इस पर्वतीय एकांत में हर चीज़ व्यावहारिक और टिकाऊ है। कल की रोटी थामे राँगे का कटोरा, मछली की डोर बाँधने वाले नदी के कंकड़, बीज बन चुका लैवेंडर का टुकड़ा।

पर्वत खाली नहीं, केवल शांत है। दूर भेड़ों की दबी घंटियाँ, नम लकड़ी पर कुल्हाड़ी की प्रतिध्वनि, और बहुत दूर गरज की लुढ़कन, सब हवा में जमती हैं। संन्यासी की लालटेन, जो कभी प्रकाशस्तंभ थी, अब पुराने कीलों और मौसम-सही खेत की दैनंदिनी के साथ एक संदूक में रखी है। इस एकांतवास में संसार का रंग पत्थर और बादल से आता है, वर्षा के बाद विलो की छाल से, देहली पर बहता पानी पकड़ने रखी खरोंची टिन की बाल्टी से। लौटने की कोई जल्दी नहीं, गाँव की अग्नि-रोशनी की कोई पुकार नहीं। एकांत चुना कठोर पथ बन गया है, पर्वत का अकेला शिखर, अनजला दीपक।

आज आप स्लेट की खिड़की चौखट के पास चुपचाप बैठ सकते हैं, उँगली से वर्षा की बूँदों के आकार पढ़ते हुए। आप मशरूम और जौ का सादा भोजन पका सकते हैं, भाप को उठने देते हुए जब आप धरती और पत्थर की गंध साँस में लें। आप राँगे का प्याला चमका सकते हैं या प्रिय औज़ार तेज़ कर सकते हैं, नरम खरोंच सुनते हुए और धीमे, स्थिर काम में आराम पाते हुए। या आप नीचले आकाश के नीचे बाहर चल सकते हैं, कोहरे के सन्नाटे और पानी की नरम टपकन को अपने विचारों को कुछ स्थिर में गढ़ने देते हुए।

आज का भाग्य रंग स्लेटी है।
Lucky Color: Gray — #808080पर्वतीय मौसम आपके क़दमों का मार्ग दिखाए।
दीपक अनजला है, पर मार्ग आपका है।