किरमिजी

मूर्ख, कंधे पर झोला, चट्टान के किनारे डगमगाता है। उसकी आँखें ज़मीन की ओर नहीं, खुले आकाश की ओर झुकी हैं, जहाँ सड़क का आकार अभी प्रकट नहीं हुआ। वह हवा के बीच कदम रखता है, भरोसे से नहीं, बल्कि हर चेतावनी को छोड़कर, ठहरने से इनकार करके। छोटा कुत्ता उसकी एड़ी पर उछलता है। यह बहुत जल्दी की गति है, नीचे की धरती के किसी वचन से पहले किया गया संकल्प।

सदियों भर वे लोग जो भाग्य का पीछा करते थे, अपने साथ कीटों के सूखे शरीर रखते थे, थैलियों में गुप्त। ये छोटी फ़सलें, कभी दूर देशों में काँटेदार नाशपाती की कैक्टस से खुरची गईं, रंगरेज़ों के हाथों में चूर्ण बन गईं। सौदागर अमेरिका से भीड़ भरे बंदरगाहों तक उन्हें ले जाने के लिए सब कुछ दाँव पर लगाते थे, सुरक्षित यात्रा और ईमानदार सौदों की आशा में। पुराने वेनिस और सेविले की कार्यशालाओं में कण उबलते कड़ाहों में खिलते थे, ऐसे रंगों को जन्म देते थे जो रानियों के परिधान, गिरजाघरों के वेदी वस्त्र, और क़िलों की दीवारों पर फहराए ध्वज अंकित करते थे। रंग ठहरने का वचन नहीं देता था, मिटने की चेतावनी नहीं देता था, पर जिन्होंने छलांग लगाई उन्होंने अपनी उँगलियों और अपनी आग पर भरोसा किया।

एक समय था जब यह नाम एक पक्षी का था, जिसके पंख कद्र पाते थे, टोपियों और राजसी चोगों के लिए नोचे जाते थे। सुल्तानों के महलों में भारी पर्दे पच्चीकारी के फ़र्श पर ढेर होते थे, अनार और मसालेदार मदिरा की खुशबू से गाढ़े। अंग्रेज़ी बगीचों में देर से खिलने वाले फूल यह नाम लिए चलते थे, उनकी पंखुड़ियाँ शरद की धूसरता को चुनौती। जब माली पंखुड़ियों को पन्नों के बीच दबाते या पानी में उनकी सुगंध निकालने की कोशिश करते, परिणाम सदा अज्ञात रहता। ऐसी खुशबू जो ठहर जाए, या मर्तबान बंद होने से पहले गायब हो जाए।

मौसम ने भी यह शगुन उठाया है। मध्य एशिया और पूर्वी यूरोप के मैदानों पर धूल की आँधियाँ आकाश को रंग देती थीं, फ़सलों को ढकतीं और नदियों तथा खेतों पर एक विचित्र प्रकाश डालतीं। पशु बेचैन हो जाते। गाँव वाले सोचते कि फ़सल नाकाम होगी या नहीं। जब ऐसी आँधी टकराती, बोना विश्वास की छलांग होता था, प्रकृति की चेतावनियों को न मानने का इनकार।

पुराने राजाओं के शासन में नगर की सड़कों पर सारथियों की जैकेटें और रंगमंच के पर्दे यही नाम लिए चलते थे, पद का संकेत, पर कीचड़ और वर्षा के दाग का निमंत्रण भी। हर वस्त्र बर्बादी का जोखिम लिए था, पहनने वाला कितना भी सावधान हो। रसोई में दूर बाग़ों का फल, फटा हुआ, बीज लुढ़कते, उँगलियों और काटने के तख्तों पर बहता था। रस उच्छृंखल दौड़ता था, मीठा और तीखा दोनों स्वाद, खट्टा होने से पहले का क्षणिक आनंद। नानबाई बीजों को केक में मोड़ते थे, स्वाद पर दाँव लगाते, कभी निश्चित नहीं कि ओवन की गर्मी जिसे वे कद्र देते हैं उसे बचाएगी या घटाएगी।

यदि आप मूर्ख के अनिश्चित भाग्य के साथ चलना चाहें, तो बाहर कदम रखने से पहले कलाई पर रेशमी दुपट्टा बाँधें। एक अनार खोलें और बीजों को अपने नाश्ते पर बिखरने दें। हर एक चखें, यह जाने बिना कि कौन आपको चौंकाएगा। लिफ़ाफ़े पर मुहर का मोम पिघलाएँ और एक पत्र भेज दें, जो भी उत्तर लौटे उसे स्वीकार करते हुए। अचानक वर्षा में बाहर कदम रखें, और अपने पैरों को अगला पत्थर खोजने दें, भले उसका आकार अभी दिखे नहीं।

आज का भाग्य रंग किरमिजी है।
Lucky Color: Crimson — #DC143Cछलांग को उतरने से पहले आने दें।
भाग्य असुरक्षित कदम का अनुसरण करता है।