स्लेटी

जादूगर की मेज़ अपने चार शास्त्रीय उपकरणों से सजी है। धार, प्याला, सिक्का, लाठी। सीधी दुनिया में हर औज़ार अपने उद्देश्य की ओर झुकता है। काटकर पार करना, थामना, ज़मीन देना, मार्ग बनाना। पर अब मेज़ अस्थिर है, पुराने उपयोग अदला-बदली, हर चीज़ अपने दिए अर्थ से इनकार करती हुई। धार विभाजक नहीं, दर्पण बन जाती है। धुएँ की एक निशानी, जैसे कोई धार जो कभी धुंध लिपटे पत्थर से खींची गई हो पर अब मंद है, ठग के हाथों में टिकी। चषक, जो कभी मदिरा या पानी के लिए था, उलटा और खाली बैठा है, दलदलों पर खंडहर मठों के मौन पत्थर के कुओं की प्रतिध्वनि, उनके हृदय समय और वर्षा से खोखले।

सिर के ऊपर एक आकाश लटका है, सर्दियों के बादल के नीचे जितना पास और बिना लक्षण। नदी तट के साथ, सदियों के कदमों से घिसे पत्थर किसी विशेष जगह न जाने वाली राह को रेखा देते हैं। मछुआरों के जाल कंकड़ वाले किनारे पर दूर खींची नाव पर लटके हैं, उनकी गाँठें रहस्यों जितनी कसी, दिन की पकड़ दृष्टि से छिपी। पुराने कस्बों की शांत गलियों में पत्थर के राजमिस्त्रियों का काम टिका है। सरदल, सीढ़ियाँ, और गारा मज़बूती से थामे। ये संरचनाएँ चमकती नहीं और पुकारती नहीं। वे सोखती हैं, अनिश्चितता को सहन के साथ मिलाती हुई, यह सुझाव देती हैं कि कभी सबसे अच्छा जादू दृढ़ता है और जो आए उसे झेलने का धैर्य।

जादूगर का चोगा, छाया में उलझा, उस ऊन जैसा है जो कभी कोहरे में ऊँची भूमियों पर झुंड के पीछे चलते चरवाहों को पहनाता था। ऐसा कपड़ा, सहन के लिए काता, उत्तरी सागर से रेंगती अस्थिर ठंड के विरुद्ध शरीर को लपेटता है। कुटियाओं में चूल्हे की राख अब खर्च हुई गरमाहट की बात करती है, पर लौ की स्मृति पत्थरों के नमूने में ठहरी है। दुनिया की रोटी भी कार्यमेज़ों पर झाड़ी मैदे से गढ़ी जाती है, हाथ निराकार से कुछ स्थिर गूँथते हुए। एक रूपांतर जो चाल भी है, कीमिया से विनम्र पर रोज़ की ज़रूरत के अधिक निकट।

कुछ सुबहों नगर इतनी घनी धुंध में जागता है कि गिरजाघर, क्रेन, और नदी के पुल रूपरेखाओं में घुल जाते हैं। दुनिया उस तक सिकुड़ती है जिसे छुआ जा सके। लोहे की चाय की केतली का ठंडा हत्था, दरवाज़े के पास बाल्टी में जमा वर्षा का पानी, हथेली में स्लेट की टाइल, खुरदरी पर ठोस। यहाँ नमूना चाल बन जाता है। दृष्टि से नहीं, स्मृति से मार्ग। परिचित बगीचे की दीवार के साथ हाथ चलाते हुए, अपने जूतों के नीचे की ज़मीन पर भरोसा करते हुए। इतिहास बही की पुस्तकों में जमा है, उनके पन्ने भंगुर और मौन, स्याही फीकी, पंक्तियाँ गायब धंधों, ऋणों और हिसाब की बात करतीं। समय खदान के पत्थर से बने रेल स्टेशनों से गुज़रता है। हर प्रतीक्षा कक्ष यात्रियों की शांति से भरा, उनकी साँस दूर और धुंध में जाती इंजनों के धुएँ से मिलती हुई।

आज कोई ठंडे पत्थर के काउंटर पर आटा गूँथ सकता है, अपने हाथों के नीचे धरती की स्थिरता महसूस करता हुआ। वह भोर में लहर-रोक के साथ घिसी राह चल सकता है, हर कदम के साथ दुनिया के अपने आप को स्पष्ट करने की प्रतीक्षा सुनता हुआ। किसी घिसी इमारत की सीढ़ी पर बैठें और पत्थरों में कथाएँ सुनें। एक पुरानी लोहे की चाबी चमकाएँ, उसका भार खुले और बंद दोनों तालों की याद दिलाए। औज़ार हाथ में हैं, और उनके उपयोग खिसकते हैं। जो टिकता है वह आगे बढ़ने का कर्म है, तब भी जब राह छिपी हो।

आज का भाग्य रंग स्लेटी है।
Lucky Color: Gray — #808080जब दुनिया स्पष्टता के बदले शांति ले, अपने पैरों तले के पत्थर पर भरोसा रखें। जो टिकता है, वह पर्याप्त है।