सिर के ऊपर प्रकाश कठोर उतरता है, दृश्य के सारे किनारे सपाट कर देता है। पत्ते की दुनिया में घोड़े पर बच्चा अंतहीन दमक के नीचे आँखें सिकोड़ता है। जो कभी गर्म लगता था वह निर्मम हो गया है। झंडे ऐसे लटकते हैं मानो प्यासे हों, और फूल अपने सिर झुकाते हैं, बिना छाया के आकाश के सामने तीखी उभरी रेखा में। यह ऐसा दिन है जब सड़क लंबी और अबाधित फैली है, रेत टखनों के चारों ओर घूमती है, हर कदम सूखी, हठी दृढ़ता में आगे दबता है।
ऐसे दिन हर यात्रा पैरों में महसूस होती है। धरती सूखी है, घास भुरभुरी। पुराने लोग तलवों के लिए आवरण सिलना याद रखते थे, पैर को सहलाने के आकार के, बदलते टीलों और असमान जंगल के फ़र्श के लिए पर्याप्त लचीले। ये जूते नदी के किनारों और जानवरों की पगडंडियों की स्मृति हैं, उन जीवों की खाल से बने जो कभी उन्हीं राहों पर चले। हर टाँका नस से कसा, बस्ते में मोड़ने जितना नरम, अंतहीन चलने को सहने जितना मज़बूत। वे भोज के जंगलों के शिकारियों और खुरदुरी पगडंडियों के व्यापारियों द्वारा पहने जाते हैं, आवश्यकता से जन्मा औज़ार जहाँ धरती स्वयं त्वचा तक जलती है।
चौड़े मैदानों की कथाओं में लोग विशाल आकाशों के नीचे आग के चारों ओर इकट्ठा होते थे, जहाँ सूखा हफ़्तों का साथी था। यात्राओं के बीच एक तरह का संस्कार था। जूतों से धूल झाड़ी जाती, हर सिलवट और निशान पत्थर और काँटे का रिकॉर्ड। बुनी चटाइयों से अटे घरों में एक जोड़ी दरवाज़े के पास रखी जाती, उनकी उपस्थिति खुली धरती से सुरक्षित लौटे किसी का शांत चिह्न, या अभी आने वाली यात्रा का मौन वचन। यदि आप निकट से देखें, तो हर सतह में लंबी चाल की स्मृति देख सकते हैं। सिलवटें जहाँ पैर मुड़ता है, रेत के रगड़ने से चिकनापन, चमड़े में गहरे दबे किसी के कदमों का आकार।
मिथक सड़क को शिक्षक और परीक्षा दोनों कहता है। कुछ कथाओं में नायक को खोज के आरंभ में इन जूतों की एक जोड़ी दी जाती है, गर्मी, चट्टानों, काँटों के विरुद्ध सुरक्षा की निशानी। उनकी सादगी में एक बुद्धि है। पैरों को बचाना, पर यात्री को धरती से कभी अलग न करना। फिट और स्पर्श अडिग सूरज के नीचे यात्राओं के चिह्न लिए हैं, जहाँ हर मील कमाई जाती है और याद रखी जाती है।
अब भी इस सहनशक्ति के भाव का सम्मान करने के शांत तरीके हैं। कोई नरम, अच्छी बनी चप्पलों की जोड़ी लेकर बाहर कदम रख सकता है और पैर के नीचे की राह महसूस कर सकता है, उन लंबी सड़कों को याद करते हुए जो घर को क्षितिज से जोड़ती हैं। एक छोटा ब्रश दरवाज़े के पास के जूतों की देखभाल कर सकता है, पुरानी धूल झाड़कर उन्हें नई चाल के लिए तैयार करता हुआ। पुरानी, लचीली खाल का एक टुकड़ा थैली में सिला जा सकता है, बीज या सिक्के रखता हुआ, की गई यात्राओं और अभी प्रतीक्षा करती यात्राओं की निजी निशानी।
आज का भाग्य रंग मोकासिन है।
Lucky Color: Moccasin — #FFE4B5सादी चीज़ों की शांत ताकत का सम्मान करने का दिन। सावधानी से कदम रखें। हर निशान यात्रा का हिस्सा है।