Bustani imetulia sasa, vijia vyake vimezidiwa na magugu ya mwaka jana. Lango limeegemea bawaba yake, na ngazi za mawe zimefunikwa na majani yaliyoanguka. Zamani, Malkia Mkuu aliziangalia safu hizi za maharagwe na mizabibu, mikono yake imejaa vikapu vya maganda ya mwishoni mwa kiangazi na maganda yaliyoiva yaliyopasuliwa na mikono ya uangalifu. Ndege waliimba katika mikuyu ya forosadi, na hewa ilinukia udongo wenye joto. Sasa, Malkia Mkuu akiwa amegeuka mbali, ardhi inakua pori, na matunda hayapati nafasi yake mezani.
Katikati ya bustani hii, mti imara uliwahi kutoa kivuli, maganda yake yakining'inia mazito. Katika nchi za mbali, mti huu huinuka juu ya vichaka, majani yake mapana yakikinga ardhi dhidi ya jua kali. Maganda, magumu na yenye mikunjo, yanaficha ndani ya makombe yake magumu hazina inayotafutwa na wasafiri, wafanyabiashara na washairi vilevile. Katika msimu wa masika, mizizi hunywa kwa kina, tope likishikamana na miguu mitupu wafanyakazi wanapokusanya mavuno. Mbali na hapa, katika vijiji vilivyobanwa kati ya mito na msitu mnene, maganda haya hupasuliwa na kutandikwa juu ya mikeka ili yakauke chini ya anga lisilo na uhakika.
Zamani sana, mbegu hizi zilisafiri kwa mito na merikebu, zikipakiwa ndani ya masanduku yaliyoelekea masoko ya mbali. Zilipita mikononi mwa mabaharia na wafanyabiashara, zikipata njia kuingia majikoni ambapo vinywaji vyenye viungo vilitoa mvuke ndani ya vikombe vya udongo. Katika makasri ya watu wa vyeo, harufu ya mbegu zilizokaangwa ilielea kupitia kumbi zenye vigae, ikiambatana na sauti ya mchi ukisaga dhidi ya kinu. Kadiri muda ulivyopita, mbegu zilibanwa na kuchanganywa, zikamiminwa ndani ya vyombo vya mbao vya kuundia, na kufungwa kwa karatasi na vidole stadi. Zikawa zawadi zilizobadilishwa sikukuu, na anasa ndogo zilizokunjwa ndani ya shali au kufichwa ndani ya droo ya meza ya kuandikia.
Katika kupuuzwa kwa kimya kwa bustani, kukosekana kwa utunzaji kunahisiwa. Vikapu ni vitupu, ardhi haijageuzwa. Zana – sepetu, kisu na mwiko wa bustani – zimepumzika chini ya tabaka jembamba la vumbi. Faraja nzito ya makazi ya bustani sasa inabana chini, ukumbusho kwamba wingi lazima ushawishiwe, na zawadi hazijikusanyi zenyewe. Mavuno, yaliyoachwa bila kukusanywa, yanapotea: maganda yanaoza katika unyevunyevu, mbegu zinabebwa na sisimizi, na mapigo ya misimu yanafifia.
Hata hivyo kutoka mbegu hizi hizi, kuna funzo. Hata mavuno yanapopotea na jiko likiwa kimya, kumbukumbu ya joto inabaki. Kipande cha tunda, kilichokaushwa na chungu, kinaweza kusagwa na kutiwa utamu, kikibadilishwa na mikono yenye subira kuwa faraja kwa roho iliyochoka. Ufundi wa ajabu wa jikoni unarudia mabadiliko yaliyowahi kushawishiwa kutoka ardhi hai. Vyombo vilivyoshika vinywaji katika makasri ya kale na vipande vilivyofungwa kwa karatasi ya bati katika stoo za nyumbani vyote vinafuatilia asili yao hadi maganda haya yaliyopuuzwa.
Leo, unaweza kuingia katika bustani iliyosahaulika na kukusanya ganda lolote lililoanguka, hata ikiwa ni kwa kumbukumbu tu. Unaweza kupasha mikono yako joto kuzunguka kikombe cha kinywaji chenye viungo, ukiitambua harufu inayopanda. Mwandikie barua mtu aliye mbali, ukiambatisha kipande kidogo kama ishara ya amani. Pangusa vumbi kutoka zana zako za jikoni na uziache tayari kwa msimu mwingine.
Rangi ya bahati ya leo ni chokoleti.
Lucky Color: Chocolate — #D2691EZawadi za ardhi zikufikie mikononi mwako, hata katika misimu tulivu.